Софи припустилась бегом.

Мимо загона и мимо амбара. Она не видела, куда ушла неразлучная троица и сейчас жалела об этом. Машина темнела около ворот. Софи подбежала, схватила ключи и забралась на водительское место. Джон-водитель был гораздо выше нее, так что первым делом ей пришлось пододвинуть кресло, чтобы хотя бы достать до педалей.

Руки ее дрожали так сильно, что она с трудом вставила ключ в замок зажигания. Она повернула… и ничего не произошло.

Софи повернула еще раз. Машина буркнула чем-то под капотом и не завелась.

Так, без паники. Может это… что это может быть? Блокиратор какой-нибудь… Ох ничего она не понимала в машинах будь они неладны!

Софи быстро осмотрела все вокруг. Но ничего не попалось ей на глаза, что могло бы подсказать, как завести упрямую машину.

Софи от злости ударила по рулю. Это тоже не помогло.

Вдруг кто-то вынырнул из темноты и остановился рядом с капотом.

Это был Джон-Нилан, он курил, с усмешкой глядя на нее.

– Помочь? – Спросил он. Из салона Софи услышала его глухо.

Она повернулась и быстро заблокировала двери.

Нилан усмехнулся и подошел к водительской.

– Малыш, никто тебе тут ничего плохого не сделает. Вылезай по-хорошему.

Софи отрицательно покачала головой.

– Вы тут все… убийцы! – выпалила она.

– С чего ты это взяла?

– Джон сказал.

– А… – Нилан со смаком затянулся и выбросил окурок. – Шахране и его вечная любовь к правде. Ну, вылезай уже. – Он поднял руку и показал ей второй ключ от машины. – Проверял я тебя. Не поедет она.

Софи убито уронила голову на руль.

Потом протянула руку и обреченно разблокировала двери.

– Да чтоб вам всем провалиться. – Без особого жара сказала она и вылезла из салона.

– Джонни огорчится. Он думал, ты все понимаешь. – Хмыкнул Нилан. – Знаешь в чем беда эльфов? Бедняжки полагают, что все думают так же как они. Вот и Джон думал, что ты все осознаешь. Про третью встречу, судьбу, свое грустное положение и его собственное благородство. А выходит, что нет. Ну так давай я тебе кое-что объясню. Заметила, наверное, что Синай тебя не слишком жалует? – Софи фыркнула. – А почему?

– Потому что я глупая смертная дева? – Предположила Софи с вызовом.

– Ему до тебя никакого дела нет, милая. А вот то, что явившись в Сиршаллен с тобой, Джон станет посмешищем, его задевает. А Синай уважает Джона, знает, что тому и так не сладко приходится, а тут еще ты ему на шею упала. А Мельтан, местный парень, спорю на правую руку, он и не взглянул на тебя, не так ли? А почему?

– Эм… я смертная дева? – уже не так уверенно предположила Софи.

– Потому что он считает, что ты ханти Джона. Дословно это переводится как «смертная жена», но если переводить гибче, наверное, я бы выбрал… наложница.

Софи вспыхнула до корней волос.

– Что?!

– Представь себе. А зачем же еще тащить с собой в Сиршаллен смертную деву? Потому что долг, благородство и честь? Ха! Знаешь как на самом деле думают эльфы? Они думают, что люди это что-то вроде собак. Все понимают, бывают милы и приятны, иногда даже хочется завести себе милого щенка, но, знаешь ли, эльфам они не ровня. И спасать тебя… зачем? Ты же все равно умрешь. Ну, проживешь еще лет тридцать-сорок. Что такое тридцать лет для эльфа. Для эльфа убить человека – это котенка утопить. А если этот котенок еще и чумной, как ты… Сама подумай как бы ты отнеслась к дураку, что тащит в дом опасного звереныша еще и рискуя своими друзьями?

– Почему я чумная?

– Потому что ты знаешь то, что не должна знать смертная.

Софи стояла, глупо хлопая глазами.

– Пойми, душенька, убежишь от нас, тебя твои же соплеменники сгноят в тюрьме. Из тебя твои собственные власти вытащат все, любыми способами, а потом, чтобы ты не сболтнула лишнего, убьют и зароют. Думаешь, ты ничего важного не узнала? Ошибаешься. Ты покойница там, в своем мире. Если тебя не найдут люди, то найдут эльфы. Те самые, правильные, не такие как Джон. И конец будет один. Пойми, наконец, Джон – твой единственный шанс. А ты с ним так по-скотски. Сбежать хочешь. Нехорошо.