Она села, обводя комнату мутным похмельным взглядом. Как там Джон назвал это зелье? Его стоило назвать как-то менее поэтично. Оно было просто ужасным.

Софи понятия не имела где она. Но где бы она ни находилась, ей страшно хотелось в душ и есть.

Софи встала, нашла в ванной халат и, обрадовавшись, тут же залезла в душ. Она нашла новую зубную щетку и, ни на секунду не задумавшись, а для нее ли она тут приготовлена, схватила ее, распаковала и яростно почистила зубы. О какое блаженство!

Переодеться ей было не во что. Платье было мятым, про белье и говорить было нечего.

Софи вышла в комнату, одетая в один халат и ощущая себя невероятно счастливой и бодрой.

На второй койке сидел Джон. Он тут же вскочил. Софи инстинктивно запахнула халат на груди.

– Я прошу прощения. Я стучал, но ты не слышала, и я позволил себе войти, так как во времени мы ограничены и спешка вынуждает…

– Ничего. – Выдохнула она. – Привет.

– Привет. – Откликнулся Джон как-то удивленно, словно не точно знал значение этого слова или просто не привык его использовать.

– Я принес тебе одежду. – Он поднял с пола и поставил на кровать небольшой явно девчоночий рюкзак, на котором еще болталась магазинная бирка. Рядом поставил обувную коробку и пару бумажных пакетов. – Дочь нашего хозяина оказала мне услугу. Я попросил купить все, что может понадобится тебе. Одежду, обувь… не знаю понравиться ли тебе, я прошу простить, что не дал времени выбрать самостоятельно, но боюсь мы не можем задерживаться.

Софи осторожно прошла по комнате и села на свою кровать, не притронувшись к вещам.

– Джон, спасибо, конечно, за заботу, но… почему я еду с вами не хочешь объяснить?

Джон мгновенно выпрямился и заледенел. Софи в этот момент сразу поняла, что он все-таки не человек, а эльф. Совсем другое существо.

– Ты знаешь теперь слишком многое. Оставить тебя небезопасно для всех нас.

– Оставить меня где?

– В твоем городе. В любом людском городе.

– Джон, – Софи усмехнулась, все еще не веря в то, что именно происходит. – Ты понимаешь, что это тянет на похищение? Это незаконно, ты это понимаешь? Я не хочу с вами никуда ехать…

– Когда-то ты мечтала увидеть эльфийский город. Почему же не хочешь сейчас? – Джон отошел к окну и выглянул наружу, чуть отодвинув занавески. Он заговорил холодно и резко. – Лишь потому, что я и мои спутники оказались не такими эльфами как тебе представлялось? Не страшись, там найдется много таких, кто оправдает твои ожидания. Высоких, благородных и безгрешных. Правда, такие эльфы людей держат за безродных псов, по прихоти мироздания наделенных речью.

Софи от его тона поежилась.

– И что же, вы всех, кто узнал что-то лишнее, тащите в свой город?

– Нет. В большинстве случаев таких людей не щадят.

Джон отошел от окна и посмотрел на нее прямо и с вызовом.

– Но тебя я пощадил. Ты была добра ко мне. Отплатить за доброту кровью… Даже для такого lin’yarr как я это через чур.

– Lin’yarr? – Софи таки смогла вспомнить, что значило сочетание «закон» и «нет». Насколько она помнила, это было очень оскорбительное слово, что-то сравни «выродку» или «психопату».

– Я не тот эльф, о которых пишут ваши книги. – Он усмехнулся. – Мне жаль, что судьба распорядилась так. Мы встретились в третий раз. Я знал, что добром это не кончится. Теперь у меня нет другого выбора. И у тебя его нет. Ты должна ехать с нами.

– А если я не поеду?

– Тогда я буду вынужден применить силу. Заставить тебя.

– Зачем? – Поразилась Софи.

– Ты не понимаешь всего, что происходит. Тебя не оставят в покое. И рано или поздно ты расскажешь все, что узнала. Для меня это недопустимо. Лишать тебя жизни я не хочу. Остается только одно – укрыть тебя в нашем городе. Там ты будешь в безопасности… по крайней мере какое-то время. Быть может этого времени хватит на всю твою жизнь. Ты будешь жить в достатке, по людским меркам даже в роскоши, не заботясь ни о чем, в самом прекрасном городе из тех, что остались на земле. Разве это так ужасно? Что такого ты оставляешь позади?