Еще не распахнув дверь, я уже слышала восторженные повизгивания Беса, предвкушающего прогулку. Спустя мгновение он уже крутился волчком возле моих ног, но завидев мужчину недоуменно тявкнул и приземлился на беспокойную пятую точку, будто послушный сынуля, понимающий, что к «маман» пожаловали гости.

- Ваш? – задал глупый вопрос ревизор, садясь на корточки перед Бесом, вероятно, чтобы познакомиться.

- Чужой, конечно, - не удержалась я от подколки. – Наверное, просто мимо пробегал.

Мужчина весело покосился на меня, протянув ладонь к Бесу, и тут же витиевато ругнулся и вскочил, когда тот ухватил его зубами за палец. А я, не сдержавшись, расхохоталась, настолько обескураженным выглядел южанин.

- Извините. Он слишком молод, дури в голове через край, - справившись с собой, сказала я. Через силу сдерживая рвущийся наружу смех, взглянула на руку Альгетти. – Рана серьезная?

- Едва ли, - хмуро посмотрев на моего храброго зубастого друга, вновь присмиревшего, будто ничего и не было, Альгетти поднял взгляд на меня. И конечно заметил «натуральность» моего раскаяния. Но вместо того, чтобы вновь насупиться, внезапно рассмеялся. Совершенно искренне и оттого невероятно изумительно. Звонко тявкнул мой Бесенок, следом прыснула в ладошку и я, а потом перестала сдерживаться и захохотала от души.

***

- Помните, я спрашивал про трех основателей?

Так как гостей в своей комнате я обычно не принимала, и кресло в гостиной было только одно, мы оба стояли, потому что сидеть, глядя на ревизора снизу-вверх, мне было некомфортно. И ему, по-видимому, тоже. Поэтому я подпирала копчиком подоконник, а Альгетти – плечом мой огромный книжный шкаф. Бес занял выжидающую позицию у входной двери.

- Конечно. Помню про личные записи, которые к вам попали. Кажется, Рикарда Диккера?

- Верно. Документ интересный… подробности вам ни к чему, но, как я уже упоминал, в тексте встречаются такие вещи, которые мог знать только абисс. По роду деятельности я ознакомился со множеством исследований на тему магических существ, и этот дневник оказался одним из самых ценных. Именно благодаря ему я понял, кто сейчас портит жизнь студентам и преподавателям Бледрейва. Ни вильрена, ни стровель, ни кракхор, а именно абисс.

- Здесь? Сейчас? - недоверчиво уточнила я, округлив глаза. - Выходит, это он на нас напал?

- Выходит, - подтвердил ревизор, и в шутку добавил: - Если, конечно, Бледрейв не стал пристанищем еще для какой-нибудь твари. Но это маловероятно.

Агась.

Улыбнувшись его милому лексикону, я скептически поджала губы.

- Вам, конечно, лучше знать, но почему не стровель? Объясните, если не секрет.

На самом деле я понимала, почему стровеля здесь быть не могло, но умеренное любопытство с моей стороны выглядело уместно - будь я человеком, о магии знала бы ничтожно мало. К тому же, можно было аккуратно прощупать, насколько мужчина готов говорить и сколь тревожны для меня и для Братства познания магконтроля.

- Стровель ненавидит толпы, ему от этого физически плохо. Он не смог бы выжить в академии. Обычно они ведут отшельнический образ жизни и людское общество готовы терпеть весьма непродолжительное время. Сейчас мало кто знает, но у стровеля и абисса практически противоположные повадки, - Альгетти умолк, глядя на меня. – Вам правда интересно?

- Почему нет? Раз уж наш противник использует магию, я хотела бы хоть что-то в этом понимать.

Интерес в глазах ревизора вмиг сменился подозрительностью.

- По-моему, вы понимаете больше многих. Это любопытно, поскольку со мной в комнате сейчас не коллега по магконтролю, не профессор, а обычная помощница ректора. Признайтесь, откуда вы знали, что такое Нианахар?