Ну, конечно. Все двадцать пять лет именно их и ждала.

- Зачем мы тогда вообще бежали? – прошептала я, с замиранием сердца наблюдая, как звери начинают сокращать расстояние между нами. - Можно было просто подождать.

- Нужно было их разозлить.

Недоуменно покосившись на спятившего ревизора, я прикинула в уме, как буду справляться с ситуацией без него. Но пока искала ответ, мужчина без дела не стоял – быстро очертил вокруг нас круг и поглядел на меня, точнее на свой пиджак на моих плечах.

- Быстро снимайте!

- Да пожалуйста, - я скинула пиджак и с удивлением проследила за тем, как южанин торопливо достал из внутреннего кармана небольшой нож и, что-то произнеся, резанул себе ладонь. Красные капли закапали на серую землю, смешиваясь с дождем, звери тут же ощерились, почувствовав кровь, и один из них, самый крупный, прыгнул вперед.

Альгетти толкнул меня за спину, и огромная лапа задела его плечо вместо моего. Но как только она проникла за границу очерченного круга, зверь взревел, забрызгивая нас слюной.

- Скоро у нас будет выброс магии, - пообещал мне южанин, морщась от боли. Кровь из разодранного плеча заливала рукав, окрашивая его в красный цвет. – Возьмите меня за руку, и не отпускайте. Когда они нападут вместе, все получится.

Я мало что понимала, но подчинилась без оговорок. Мне казалось, он знал, что делал.

Звуки дождя смешивались с рычанием. К нам подступали с четырех сторон. Я вцепилась в чужую руку, чувствуя, как у меня стучат зубы и сердце пульсирует в висках. С правой ладони у Альгетти все еще стекала струйка крови, и он последовательно замыкал ей очерченную вокруг нас линию. Мне хотелось визжать от близости звериных морд, от дикого рыка и от непонимания того, что происходит. И я до крови кусала губу, чтобы сдержаться.

- Закройте глаза! – приказал Альгетти и начал тихо считать: - Раз. Два…

Закрыв глаза, я почувствовала, как на счет «три» воздух содрогнулся, на «четыре» спину пронзила острая боль, а потом я начала падать.

5. Глава 5

Глава 5

- Кассандра, - позвал низкий бархатный голос. Мне нравилось, как он произносил мое имя – с нажимом, но вместе с тем встревоженно. Чужая рука сжимала мое плечо, но прикосновение было совершенно «ватным», будто между нами положили толстую пуховую подушку. – Кассандра!

- Мммм…

Обладатель красивого голоса потряс меня за плечи, а потом вдруг гаркнул:

- Мисс Бэксли!

И я с трудом открыла глаза.

Вокруг опять была тьма, и воспоминания появлялись в голове рваными кусками. Серость, звери. Мужчина с ножом, кровь. Магия и боль.

- Вас немного зацепил нильгар, - увидев, что я открыла глаза, ровно сообщил Альгетти. – Как получится я вас подлатаю. А сейчас нужно, чтобы вы не спали.

Говорить было трудно, будто язык весил целую тонну, поэтому я спросила только одно:

- Выб-брались?

- Да, - так же коротко ответил мужчина и я вспомнила, что он тоже был ранен.

- Ваше плечо…

- На месте, - закончил за меня ревизор, и мы оба замолчали. Кажется, мой попутчик не хотел, чтобы его жалели.

Я напряженно сжалась, когда он поднимал меня на руки, но спрятаться от боли все равно не удалось - спину прострелило так, что я снова потеряла сознание.

***

Очнулась я от того же, от чего «уснула» - от боли. Спина буквально горела, в горле было сухо, а в глазах то и дело вспыхивали разноцветные круги. Но на этот раз я лежала животом на твердой кушетке, и кто-то шил рану у меня на спине.

- Потерпите еще немного, - сказал мужчина, обходя кушетку, чтобы я могла его видеть. Выглядел ревизор ужасно – на лице и одежде грязь, смешанная с кровью, рубашка порвана в нескольких местах, а правое плечо перевязано каким-то тряпьем. Но и я едва ли была лучше.