Вот что со мной не так?..

Пробыть пять лет в рабстве, потом еще год скрываться от всех спецслужб Марриды, уйти на вольные хлеба в наемничество, едва не умереть от рук бывшего хозяина… И, наконец, продравшись через все испытания, найти свою любовь, чтобы… врать мужу, сбегать из дома и постоянно чувствовать себя несчастной и виноватой.

В глубине души я понимала, что Дайрен искренне любит меня и таким способом пытается защитить, уберечь от неприятностей, новых синяков и опасностей. От всех сразу, какие вообще существуют в мире. И, кажется, если так пойдет дальше, он и впрямь готов просто запереть меня в доме, посадив под домашний арест.

Уверена, той брюнетке, как и любой девушке Марриды даже не пришло бы в голову спорить с мужем. Думаю, меня бы даже не поняли. Подчиняться мужчинам с рождения, сначала отцу, а после мужу - это правило и норма жизни для всех женщин Империи.

Для всех, кроме меня…

Хотя даже лучшая подруга Таша меня не поддержала, искренне считая, что я “зажралась от хорошей жизни”. Вот только я сама никак не могла избавиться от чувства, что только освободившись от одного Подчинения, я попала в другое. Разве что добровольно и называется оно красивым словом “брак”.

И при этом, я ведь действительно люблю мужа. Но эта его способность контролировать каждый мой шаг и запрещать все на свете просто бесит.

Я так задумалась, мешая ложечкой в чашке с чаем, что не сразу заметила, как солнце загородила высокая мужская фигура, бросая тень на мой столик под навесом.

- Что-то мисс Катастрофа совсем загрустила? - знакомый мужской голос заставил меня вынырнуть из меланхолии

- Да уже три месяца как миссис, - поправила я маркиза Вингардо.

- И правда, что это я, - усмехнулся мужчина. - И как Амелия Мелиссандра фон Леруа чувствует себя в статусе герцогини Ар-Ронто? Или скорее этот вопрос надо задавать наемнице Мелиссе Леро?

- Первая чувствует себя превосходно. Вторая в перманентном шоке, поскольку любимый супруг упорно заставляет ее искать новые смыслы в жизни… Но я рада тебя видеть, Рок. Дайрен говорил, что тебя назначили новым Главой Следственного управления? Поздравляю.

Новому собеседнику я действительно искренне обрадовалась. Рокуэлла я не видела практически со дня нашей с Дайреном свадьбы. Лишь пару раз мы мельком виделись на площади Лиде у входа в Инквизицию и то лишь для того, чтобы поздороваться, после чего Дар с заместителем исчезали на работе. После злосчастного карнавала на Ламмас официальные приемы в Марриде все еще были запрещены. Осенний бал должен был стать первым, на котором меня официально представят ко двору как супругу герцога Ар-Ронто.

А я так и не заказала платье у модистки…

- Спасибо. Не против? - кивнул мужчина, присаживаясь в кресло напротив и заказывая крепкий двойной эспрессо. - Да, должность еще более ответственная, а руководство нынче еще более озверевшее после Ламмаса.

- Новые погоны - новые заботы. А ты с чем пожаловал? Вряд ли пожаловаться на суровое начальство в лице моего супруга. Или ты так любишь посещать дамские кофейни в разгар рабочего дня?

- Исключительно с деловым предложением к Мелиссе Леро. Думаю, тебе понравится, - странным тоном отозвался Рокуэлл и ухмыльнулся. - Как на счет сбежать от мужа?..

Скажем честно, такого предложения я не ожидала.

- С чего ты взял, что мне понравится предложение сбежать от мужа?..

- Эм-м, - удивленно моргнул маркиз Вингардо, - вообще-то последнее - это был просто вопрос, как ты к этому отнесешься. Я же понимаю, молодожены и все такое. А на счет предложения, которое тебе понравится, я подумал, что ты будешь не против поработать по специальности... У вас с Дайреном какие-то проблемы?