- Ну… - я замерла, с недонесенной до листа ручкой, а после покачала головой. - Маловероятно. Все же Инквизиция занимается преступлениями, совершенными с помощью магии. Убийства, темные ритуалы, несанкционированный призыв демонов и все такое. А тут всего лишь наглость, коррупция и никакого волшебства. Собственно я пишу сообщение в Министерство, чтобы прислали финансового ревизора, а не донос на расчлененку и армию скелетов. Приедет престарелый бюрократ проверять накладные и финансовые махинации - это как раз то, что надо.

Арчик лишь скептически фыркнул в усы, но спорить не стал. Мол, своя голова на плечах есть, хозяин-барин.

- А что, мне надо закрыть глаза на все, что тут происходит? - вспылила я на многозначительное молчание. - Припугнуть их мне самой не получится. Не тот уровень.

- Ну-у, ты ж сама знаешь, что все воруют понемногу где-нибудь, чего-нибудь.

- Воруют-то да, но когда из-за этого воровства калечатся или погибают люди - это уже совсем другое. Это тебе не пачку масла спереть на кухне.

- Так я что? Я - ничего, - пошел на попятную кот. - Это ты у нас борец за добро и справедливость. Даром что темный маг.

- Хреновый темный маг, - согласилась я. - Как ни старался Арамор, вышло то, что вышло.

Спустя час письмо было готово. С курьером оказалось сложнее.

- Занесешь, пожалуйста? - пристала я к своему верному компаньону.

Желто-зеленые плошки глаз уставились на меня с явным возмущением.

- Мне самой нести совсем уж никак… Понимаешь?

- Ладно уж, - вздохнул кот, - давай свои улики. Теперь, главное, не перепутать с площадью Лиде.

- Министерство на соседней улице!

Арчик унесся в темноту ноябрьского утра, а я, немного помучавшись моральной изжогой и мыслями, все ли правильно делаю, легла спать.

Боялась я напрасно. Ни назавтра, ни через три дня ничего не изменилось. Академия работала, училась, сдавала зачеты и проводила семинары и практикумы.

А я даже успела сходить с тортиком в гости к тетушке Франческе, два часа выслушивая наставления и женские “откровения” вроде: “Голой в кровать не ложись! Запомни, в женщине должна быть загадка. Изюминка!”

Я молча поддакивала и кивала. Судя по нашему бухгалтеру она была той еще сушеной хурмой, а в кровати оставляла для загадочности сапоги.

На четвертый день ректор Ваймс приехал на работу какой-то нервный и дерганый, закрылся в кабинете на несколько часов, а после уехал и вновь пропал до конца рабочего дня.

Я лишь пожала плечами. Мало ли, какие у прожженного коррупционера проблемы. Может поставщики не знают как заменить горгульи фекалии конским навозом и распилить очередной кусок бюджетных денег.

Наверное поэтому когда следующим утром вновь открылась входная дверь приемной, я даже не отреагировала и привычно, не отрывая глаз от бумаг, поздоровалась:

- Доброе утро.

- Доброе, - отозвался до боли знакомый и… такой любимый баритон, от которого замерло сердце, а каждая клеточка в теле вспыхнула жаром.

Я нервно вскинулась, округляя глаза и рассматривая появившуюся на пороге делегацию. Император Марриды Брендон в сопровождении маркиза Вингардо и еще пятерых незнакомых мне мужчин, а также… Его Светлость герцог Дайрен Ар-Ронто, собственной персоной.

Вот тебе и престарелый финансовый ревизор.

Император выглядел слегка удивленным, заметив меня за секретарской конторкой, маркиз Вингардо просто возвел глаза к потолку, а вот мой муж… Мне показалось, я почти услышала, как заскрипели зубы, его челюсть сжалась, а взгляд льдисто-синих глаз почти пригвоздил меня к стулу.

Дыхание перехватило от одного его вида. Все такой же уверенный в себе, властный и могущественный. Пугающий. И любимый…