- Да? - вежливо удивилась я. - Кожаный доспех, рогатые наплечники, шрам через все лицо и один глаз?

- Кажется, это описание фризина, демона четвертого круга, - проказливая усмешка осветила красивое лицо брюнета. - И оно уж точно не подходит красивой милой девушке.

- О, мне в провожатые достался отличник? - я ответно усмехнулась. - Да ещё и подхалим.

- Не нравятся зубрилы?

- Мне не нравится, когда мне чай на юбку выливают, - уклонилась я от ответа. - А вот не разнообразие видов, рас и полов.

- Прости, - неожиданно извинился Роберт и так же резко перешёл на "ты". - Это действительно получилось мерзко. Но чтобы немного сгладить впечатление, я хотел бы угостить тебя ужином.

Я даже оторопела от такого предложения. Это что же получается, я тут всего пару часов, а мне уже пытаются назначить свидание? Вряд ли Маккейн приглашает меня вечером на ужин лишь чтобы извиниться за пятна на одежде и репутации.

Моя сгоревшая самооценка вдруг восстала из пепла как феникс. И на секунду даже мелькнула мысль согласиться на предложение, но я ее отогнала. Нет уж, как бы там ни было, я все еще замужем и походы в ресторан со старшекурсниками в мои планы не входят. Поэтому лишь поинтересовалась:

- Ужин - это бесплатный суп и бесплатный бифштекс в столовой?

- Конечно, нет, - парень даже поморщился от какой-то брезгливости. - В нашу столовую студенты ходят только от безысходности, в семь утра особо выбора нет где позавтракать. Ну и у кого совсем денег нет на ужины в городе. Да ты и сама поймешь. Но у меня всегда забронирован столик в “Крыльях феи”. Что скажешь насчет пятницы?

- Скажу спасибо, но нет.

- Почему?

Судя по лицу парня его явно задел мой отказ, хотя он постарался не подать вида. Бросил взгляд на мою руку, но кольца там не нашел. Уходя из дома, я оставила его на рабочем столе герцога.

- У тебя есть жених?

“Хуже, у меня есть муж Инквизитор”, - подумала я. Но вслух сказала:

- Предпочитаю не смешивать личное с работой. Был неприятный опыт.

И в результате этого опыта я внезапно оказалась в золотой герцогской клетке на коротком поводке. Не вздохнуть, ни выдохнуть. Разрешается лишь сидеть у ног мужа, преданно заглядывая ему в глаза.

- Однако предыдущая ваша коллега, миссис Юлай, удачно вышла замуж за магистра стихийной магии как раз в нашей Академии, - попытался убедить меня Маккейн. - Так что, как видите, иногда опыт бывает очень даже положительным.

- Да-да, как раз об этом я и говорю, - отозвалась я. Чур, меня! Чур! - Поэтому никаких внеслужебных ужинов на работе.

Роберт лишь сверкнул темными глазами, похоже теперь он оказался еще и раззадорен моим отказом, но все равно не намерен отступать. Та-шор побери, вот я везучая! Сбежать от собственного мужа, чтобы тут же получить еще одного не менее настойчивого ухажера.

- Миссис Браун, комендант, - почти тут же объявил Роберт, костяшками пальцев постучав в неприметную деревянную дверь.

За разговором я даже не заметила как мы прошли длинный пустой коридор с редкими вкраплениями пейзажных картин, факелов и гобеленов, и теперь стояли у входа в комнату коменданта.

- Кого там фоссы принесли? - раздался приглушенный недовольный голос. - Ну если это очередная профурсетка ключ от комнаты потеряла!..

На пороге возникла полноватая рыжая гномка в бигудях и домашнем халате. Она стояла, скрестив руки на груди, и всем своим видов выражала каменную ярость гор.

Я поторопилась представиться, объяснив причину визита. Выяснив, что я новый секретарь, комендант немного подобрела, хотя все еще поглядывала на меня с подозрительным видом. Профурсетки-то они разные бывают!