- Профессор Энро, - сухо кивнул Мастер, и попытался обойти её, потянув меня за собой.

Но женщина, и она, похоже, являлась преподавателем, не удовлетворилась этим официальным приветствием. Вновь заступила дорогу и промурлыкала:

- Зайдёшь… поговорить?

- Мой ответ ты знаешь. Могла бы уже и запомнить за два года, - вдруг грубо проговорил Мастер.

И, невежливо отстранив её, потащил меня дальше по коридору. А вслед нам понеслось:

- Ты что, уже самолично найдёнышей в Академию таскаешь?

Это она, видимо, про меня. Мастер проигнорировал, а я не сдержалась и обернулась. Женщина сверлила меня просто-таки убийственным, полным презрения и какой-то неестественной злобы взглядом. Вздрогнула и резко отвернулась. Какая же неприятная особа…

А меж тем Мастер остановился в конце коридора, у единственных тут таких больших, двустворчатых дверей. Чёрное лакированное дерево дверных створок блестело до такой степени, что я увидела в нем слегка искажённое отражение своего испуганного лица. А в следующее мгновение двери распахнулись, и Мастер бесцеремонно втолкнул меня в них.

Кабинет оказался довольно большим и каким-то пустым, что ли. Да, в нём была мебель, основательная такая: большой письменный стол, несколько стульев, для хозяина и посетителей, книжные шкафы вдоль серых стен, парочка кресел, диван и низкий столик. На полу лежал ковёр. И всё это было чёрным! И мебель, и ковёр, и даже уныло повисшие по бокам от большого окна тяжёлые портьеры. Светло-серые стены и потолок, чуть темнее, но тоже серый пол, и всё остальное чёрное. Ну, разве что, книги в шкафах отличались чуть более широким цветовым спектром. Но на фоне всего остального они как-то терялись. Черно и пусто.

- Жуть какая, - прошептала я, остановившись у дверей и осматривая эту серо-черную обстановку.

- Ты ещё зал основателей не видела, - усмехнулся Мастер, закрывая и запирая за собой дверь.

Только после этого он, наконец, отпустил мою руку и чуть подтолкнул к одному из стульев для посетителей.

Я по инерции сделала несколько шагов, а дальше уже пошла сама. Да потому что сесть сейчас было просто необходимо! Сесть, выдохнуть и обдумать то, что только что произошло. Но подумать у меня, как оказалось, времени не осталось.

Устроившись за столом, Мастер достал из него какой-то бланк и начал быстро заполнять листок старинной чёрной перьевой ручкой, попутно говоря:

- Твоё имя… Эль, пусть будет Нуотс. Потом исправим, если пожелаешь. Ты из Акриса, сопредельного дочернего Вестейну мирка. Сирота, дар пробудился слишком поздно, поэтому совершенно бесконтролен. Соскользнула сюда неосознанно. Притянуло ко мне, как к самому яркому источнику призыва, всё по той же причине – дар нестабилен и уровень ещё не определился. Обучаться будешь на общих началах, пока не подберём тебе наставника, подходящего по уровню. Но за тобой присмотрит профессор Дэнтли, моя последняя ученица. Придётся посвятить её в некоторые подробности, но иначе, к сожалению, никак.

Я всё это выслушала и, пока Мастер, закончив заполнять какой-то бланк всей той информацией, которую поведал мне, копался в ящике стола, с трудом произнося каждое слово, спросила:

- Это и есть моя настоящая жизнь?

- Это то, что тебе нужно знать. По крайней мере, пока, - ответил он, не отвлекаясь от поисков чего-то. – Со временем память должна восстановиться. Тогда и будем разбираться, что подправить, а что и так оставить можно. Нашёл.

И он продемонстрировал мне широкий чёрный браслет. Сверкающий глянцевой поверхностью обруч, без каких либо украшений и абсолютно монолитный. Я же едва взглянула на сомнительное украшение и перевела взгляд на Мастера.