Ли быстро взглянула на меня. Я мрачно кивнула. Да, кажется, Брадж не так уж отличается от Маркула, когда речь идёт о студенческих забавах. Традиционно профессора и другие преподы даже не совались в подготовку Посвящения. Остаётся надеяться, что среди старшекурсников найдётся парочка лечебников.

- Итак, удачи всем! Поехали! – скомандовал весёлый голос.

Дорожка вспыхнула передо мной мерцающей полосой. И тут же начала вздыматься огромными радужными пузырями, похожими на мыльные.

- О да, простите! – голос ведущего настиг несколько растерявшихся первокурсников. – Забыл сказать…Тот, кто первым добудет свой жетон, получит классный бонус от преподавательского состава – бесплатное пользование артефактами на весь первый семестр, а также возможность прокачаться в случае неполной инициации!

Я увидела, как загорелись глаза моих однокурсников. Что ни говори, даже доступ к артефактам Браджа – это уже круто, а если ещё и прокачка?! Стать полноценным драконом уже на первом курсе! Да за одно это стоит перетерпеть любые издевательства посвящающих!

Я мрачно взглянула по сторонам. Ослам показали морковку, и они радостно устремились за ней. Скольких сородичей ушастые потопчут в погоне за призом – уже не считается. Каждый за себя! Вон даже восторженная блондинка подобралась и рванула на старт. Да только влезть с разгону на шары не получилось. Я потрогала ногой блестящую поверхность. Скользкие, заразы!

Вокруг меня, пыхтя, взбирались и падали мои возбуждённые однокурсники. Интересно, как быстро они догадаются, что чем нелепее мы будем преодолевать эту полосу препятствий, тем быстрее придём к финишу?

А, была не была. Жаль, что не надела джинсы! Я коротко разбежалась и прыгнула вперёд головой и вытянутыми руками. Хорошо лечу! Жаль, что чувство полёта было недолгим. Зато, плюхнувшись на живот, я оказалась на целый метр ближе к концу дорожки.

- Какая техника! – восхитился комментатор, глядя, как я в позе морской звезды пытаюсь удержаться на сферической скользкой поверхности. Не удержалась, и под смех и улюлюканье старшекурсников съехала в ямку между соседними шарами.

- Ну же, малышка! – подбодрил чей-то голос по ту сторону камер, - Я на тебя поставил!

Внезапно шар подо мной дрогнул и вытолкнул меня на поверхность следующего. Дорожка пошла волнами, я только успевала держаться на гребне волны, и она несла меня вперёд. Тело неуклюже переваливалось, то поднимаясь на верх шара, то соскальзывая вниз. Со стороны я, наверное, напоминала шуструю гусеницу.

Шум болельщиков усилился.

- Смотри, что творит! – кричал кто-то.

- Это не она, - лениво возразил невидимый оппонент. – Там белобрысый рядом - земляной, под землёй пошёл.

Я оглянулась. Точно! Грик вынырнул по ту сторону дорожки, приподняв край, и я скатилась по скользкому боку шара назад, на добрые полметра.

Белобрысый коротко оглянулся на меня, и неожиданно вернулся. Перегнувшись через край шара, протянул мне руки.

- Ну! – несколько брезгливо поторопил он.

Я схватилась за его руки. Рывок – и моя измазанная в скользкой дряни тушка оказалась на восхитительно твёрдой надёжной поверхности.

- Спасибо! – улыбнулась я.

- Не за что, - буркнул парень.

Я оглянулась на Ли. Ей тоже оставалось немного, благодаря земляному, и Грик расщедрился настолько, что помог мне вытащить подругу.

- Ты! Уже проявленный! – восхищённо выдохнула она и поджала босую ногу. Туфли остались где-то там, среди пузырей.

Остальные наши однокурсники ползли гораздо ближе к началу, чем к концу.

- Ну что же? У нас три лидера. Не стоим! Идём вперёд! Приз достанется только одному.