– И почему я тебе должна верить?

– Потому что у тебя высоко развитые понятия о чести, - удивил он меня ответом.

Я даже и не знала, чем это крыть. И правда, ценю честное слово и верю людям. Но как поверить настолько ненадежной личности, как Гектор? С другой стороны, когда мы с ним встретились в Колледже, он был заметно старше, чем сейчас. И повзрослевший он произвел на меня самое благоприятное впечатление.

– Скажи, - начала я, уже понимая, что готова на очередную глупость в его присутствии,- ты и правда думаешь, что можешь исправить прошлое и предотвратить нечто страшное?

– Да, - сказал он очень серьезно, - кучка молодых идиотов совершила ошибку, которая дорого может стоить всему королевству. Вот у тебя разве нет таких вещей, которые ты хотела бы поменять?

– И почему ты думаешь, что тебе удастся этому помешать в прошлом?

– Потому что один из этих дураков - я.

Я смотрела в его такие честные и даже сейчас не очень наглые глаза и мне очень хотелось верить. И правда, человек пошел на крайние меры из благих побуждений. Ну, выглядит он как дворовый хулиган, но просто темперамент у него такой. К тому же, желание предотвратить нечто ужасное в прошлом я понимала прекрасно. Может, и мне получится вернуться в Крухст до “черного явления”... хотя эту мысль я поспешила отбросить еще до того, как она оформилась.

– И ты клянешься, что как только справишься со своей задачей, сразу вернешься?

– Клянусь! - он даже руку к сердцу приложил.

– А как?

– Что - как? - не понял он меня.

– Как ты вернешься без активатора?

– Я найду тебя в прошлом и попрошу перенести сюда, в это время.

Звучало логично, но что-то мне не нравилось. Поняла, что.

– Я видела тебя дважды с талисманом времени в своем прошлом. Первый раз, видимо, когда ты перенесся около часа назад. Второй - когда я уже колледж заканчивала. И это не то чтобы давно. Событие, которое ты так хочешь изменить, всего-то два года как произошло? Или ты так и не нашел меня, чтобы выполнить свое обещание?

Лицо его менялось, пока я говорила, видно, что информация была неожиданной. Но затем он просветлел и сказал:

– Именно! Или ты думаешь, что плохие вещи могут случаться только давным-давно?

– Но почему ты выглядел старше чем сейчас?

– Возможно, успел еще где-то побывать, - пожал он плечами, - слушай, мне приятно с тобой болтать, но все-таки нас могут услышать и помешать. Будь добра, если решила мне помочь, начинай.

Я вздохнула, принимая решение с чувством, что скоро об этом пожалею. Листок с заклинанием был неподалеку, я его еще спрятать не успела. Взяв его в руки, я исполнила уже знакомый мне текст, зачарованно глядя, как кристалл реагирует. Когда талисман загорелся красным и я ожидала, что Гектор вот-вот исчезнет, он смог меня удивить вновь. Парень молниеносным, почти неуловимым движением выкинул вперед левую руку, поймав меня, притянул к себе и крепко обхватил за талию. Не успев толком понять, что происходит, я услышала громкий хлопок. Дыхание мое чуть не остановилось, перед глазами вдруг словно пронеслась стая птиц, сначала в одну сторону, затем в другую, а потом нас с Гектором что-то подняло и потащило вперед, я увидела, что лечу по длинному, бесконечному тоннелю, стенки которого закручивались в спираль. Этот пройдоха меня обманул, как же глупо ему было верить!

Не знаю, сколько мы летели, скорее всего, в этом месте времени не было. Но наконец тоннель просто исчез и мы упали на траву. Была теплая летняя ночь и на ясном небе ярко светили звезды.

– Извини, подруга, - сказал Гектор, - у меня не было другого выхода. Ты права, без активатора мне не вернуться. Найти тебя быстро не получится, потому что ты еще и не родилась. А двадцать лет мне ждать недосуг.