– Тебе смешно? – угрожающе спросил Джо.

Слышала ли она когда-нибудь раньше эту опасную нотку в его голосе?

– Нет, – быстро ответила она.

– А мне показалось, ты насмехаешься над моим недостойным положением, – буркнул он.

Это замечание заставило ее хихикнуть. Или, может быть, этот зловещий тон в его голосе ее нервировал.

– Заметь, не я это сказала.

– Прекрати.

– Я не могу.

– Есть разница между «не могу» и «не буду», – вспылил Джо.

– У тебя всегда была такая симпатичная попка, – вырвалось у нее помимо воли. Она готова была язык себе откусить.

– Не сейчас, Блоссом, прошу тебя. – В голосе Джо послышались хриплые нотки, от которых у нее по спине пробежали мурашки.

И кого она пытается обмануть? Его близость вызывает у нее желание.

– Похоже, раны поверхностные, – делано безразличным тоном заметила она, хотя от вида его крепкого зада ее пробрала внутренняя дрожь.

– Я не хочу знать, как это выглядит. Давай покончим с этим как можно скорее, – выпалил он.

Может быть, ее присутствие и прикосновение волновало его больше, чем он хотел себе в этом признаться?

Блоссом нашла в аптечке пинцет и вынула первый крошечный осколок стекла. Джо непроизвольно вскрикнул.

– Просто представь, что мы в походе, – сладко пропела она, – и ты нечаянно упал в заросли ежевики.

– Я понятия не имел, что тебе так не понравился тот наш поход.

– Кое-что мне понравилось, – осторожно заметила она.

«Делить спальный мешок с Джо, сидеть у костра, тесно прижавшись к его сильному теплому телу, любоваться звездным небом», – напомнил внутренний голос.

– Но?..

– Меня кое-что пугало, – призналась она, неожиданно поняв, что не пыталась быть с ним до конца откровенной.

– Например? – не унимался он.

– Выйти из палатки пописать ночью, – ответила она. – Я боялась, что на меня может напасть медведь. А еще мне представлялось, что в кустах мог притаиться злоумышленник.

Джо помолчал, а потом спросил:

– Почему ты не рассказала мне о своих страхах?

Потому что она отчаянно хотела произвести впечатление на красавца-миллиардера, вот почему. И пыталась заставить себя полюбить то, что нравится ему.

Что на самом деле было фальшивой игрой и навело его на мысль, что она, возможно, захочет променять свадьбу своей мечты на бракосочетание в стиле кемпинга.

– Я считала, что ты будешь думать обо мне хуже.

«Если бы я показала тебе свое истинное лицо», – пронеслось у нее в голове.

– О! – воскликнул он раздраженно. – Спасибо за вотум доверия.

– Я сама виновата.

– Да, верно, ты не доверяешь мне свои страхи. Неудивительно, что напала на меня с вазой, раз думаешь, что подобные угрозы таятся в темноте.

– Видишь? Вот и доказательство! Ты действительно думаешь обо мне плохо.

– Нет, – возразил он.

Но Блоссом не сдавалась.

– Ты думаешь, я слишком остро отреагировала. Тебе нужна более смелая, уверенная в себе женщина, которая ничего не боится.

– Ты понятия не имеешь, кто мне нужен, – огрызнулся он. – И я не уверен, что это намного смелее, чем выскочить из темноты и ударить вазой предполагаемого злоумышленника.

Она молчала.

– Я всегда считал тебя смелой, – сказал он. – От манеры одеваться до готовности попробовать что-то новое и необычное.

Вряд ли ей стоило признаваться в том, что ее нарядами заведовала Блисс, а ее готовность к новшествам была продиктована желанием ему угодить.

– Будет больно, – предупредила она.

Ей не нравилось причинять ему боль. Она не собиралась мстить ему за язвительный комментарий о том, что она понятия не имеет, чего он хочет. Она сердилась не потому, что он поверил в иллюзию, созданную Блисс.