— Не надо. Мне это известно лучше тебя.

Он поднялся и подал руку. Я отряхнулась, недовольно глядя на свое платье.

— Какой ужас! Ты предлагаешь мне явиться в ваш Трон… как его там, в таком виде?

— Не переживай. Завтра я достану тебе новое, — пообещал он.

Я прислонилась к дереву, задумчиво глядя на озеро, в котором время от времени раздавались всплески. В траве рядом стрекотали цикады. В общем, этот мир был довольно милым, если бы не знать, что сегодня один наглый тип разрушил все мои представления о мироустройстве и сломал сложившиеся стереотипы, создав в голове настоящую котовасию.

— Мэйнард, а эльф, Вилберт, он оттуда или отсюда?

— Из вашего отражения. Но он со мной уже пару лет, — ответил Мэй, развалившись на траве. — Приходится периодически учить его чему-то новому. Но он не обладает раолан. Хотя простая магическая наука ему не чужда. Меня просил позаботиться о нем его отец когда-то. Вилберт привык к перемещениям и чувствует себя везде спокойно, а главное — не задает лишних вопросов.

— Значит, ты не впервые в Аррании?

— Нет, конечно, хоть и стараюсь не привлекать внимания. Последний раз я там охотился на каркаров, пробивших грань из Хальхейма. Жуткие, по вашим меркам, существа, обладающие немыслимой энергией. Пришлось повозиться.

— Они прорвали грань так же, как и серые тени?

— Не совсем. Сейчас мы не фиксировали ни одного открытого портала из Теневого мира.

— Я помогу тебе в расследовании, — пообещала я, дотронувшись до его распущенных волос. — Но ты должен быть со мной откровенен.

Он рассмеялся, глядя на меня, придвинулся ближе, поймав мои пальцы.

— Осторожней! Мы найдем твоего отца — и ты выходишь из игры.

— И что опять сотрешь мне воспоминания?— хмуро поинтересовалась я.

— С чего ты взяла, что мне это по силам?

— Слышала сегодня твой разговор с Адарсатом. Думаешь, я совсем глупая? Что случилось в прошлый раз такого, раз тебе пришлось это сделать?

Он приподнялся на локте и притянул меня к себе.

— Ничего, к счастью, не случилось. Я едва не совершил ошибку. Но ты смогла остановиться. И я рад, что так вышло.

— А что было еще? — попыталась вывернуться из его рук.

Но он сжал меня крепче, и бороться я уже не могла.

В глазах демона заискрились звезды, затем полыхнул холодный огонь. Моего лица коснулись волосы существа, которое до сих пор вызывало дрожь.

— Еще произошло это… — Он наклонился и поцеловал меня.

Я не могла перебороть страх того, что меня трогал кто-то с крыльями и когтями, хоть и понимала, что это все тот же мужчина. И в то же время сама к нему тянулась. Губы раскрылись, позволяя ему продолжить странный поцелуй. Все же сейчас Мэйнард был намного больше меня. Огромный демон и миниатюрная фея — вот, кем мы являлись в этом мире. У нас разные весовые категории. Но несмотря на это, тело предательски откликалось желанием.

Я обняла мощную шею демона, ощущая под пальцами его странную прохладную кожу. И отвечала на поцелуй с большим энтузиазмом.

Меня даже возбуждала мысль, что мы такие разные.

«Совсем сдурела! Вот и о чем ты сейчас думаешь? Приличная девушка не может даже мечтать о близости до брака», — пронеслось в голове. А еще почему-то подумалось, что зелье на демона все-таки действует.

Дыхание Мэйнарда стало тяжелым и шумным. Он вдруг остановился, разжал объятия и отпустил меня. Я тоже отпрянула от него, рассеянно поправляя прическу. Было неловко, все тело мелко дрожало, будто я испытывала холод.

Мэйнард поднялся на ноги и расправил крылья, которые посеребрила взошедшая над озером луна. Он молчал, словно только что и не было того поцелуя. И я тоже решила не спрашивать, что на него вдруг нашло.