- Это Настя, - Влад представил девушку незнакомцу, подтягивая к себе одной рукой, приобнимая.

- Настя? – мужчина выглядел не только восхищённым окружающей обстановкой, но и удивлённым.

- Сестра моя, мелкая, - Влад опустил руку. – Эй, тебе память отшибло, что ли? Настёнка, Настюшка.

- Стася, - представилась Настя. – Анастасия Веселова.

- Ну, здравствуй, Анастасия Веселова, - незнакомец оглядел её с головы до ног каким-то неприятным взглядом, изучающим.

  Настя в свою очередь оглядела незнакомца. Достаточно высокий, точно выше Влада, а его рост был метр восемьдесят, ярко-красная ветровка подчёркивала широкие плечи, всё остальное было надёжно скрыто флисовой толстовкой под горло, широкими штанами, ботинками. Лицо же скрывалось под недельной, как минимум, щетиной, почти бородой – не ухоженной, как сейчас модно, а просто зарослями на лице. Густые, черные волосы, взлохмаченные, торчащие в разные стороны, то и дело лезли в лицо, он откидывал их загорелой рукой. Из-под довольно густых бровей смотрели карие глаза, смотрели как-то цепко, и так же зябко, как Аккемское озеро.

  В целом, отметила про себя Настя, мужчина был красивый, но в то же время совсем не привлекательный, в отличие от того же Егора. От этого странного человека исходила если не прямая угроза, то что-то, что определённо не понравилось Насте.

- Здравствуйте, - твёрдо ответила Настя.

  Не съест же он её, в конце концов. Друзья Влада не обязаны все быть приятными и весёлыми, как Егор. Что это какой-то друг, сомнений не возникало, приветствие было «фирменным», Влад так же здоровался при встрече с Егором и некоторыми приятелями по школе или соседями-одногодками в родном городе.

- Телефон не ловит, - вдруг сказал незнакомец, посмотрев на белый прямоугольник в руках Насти. - Я - Ник. Ты вряд ли меня помнишь.

- В смысле – «не ловит»?

- В прямом, связи нет.

- Совсем?

- Абсолютно.

- А? – Насте хотелось задать вопрос, как жить в таком случае? Как вообще можно жить без сотовой связи и интернета?

- Вряд ли сюда доставят суши, - с улыбкой проговорил Ник.

- Не переживай, - вклинился Егор. – Тебе будет, чем заняться. Так ты Ника не помнишь? Совсем?

- А я должна его помнить? – Настя смотрела в упор на Егора.

- Он мой одноклассник, - продолжил Егор. – Мы были трое, как братья-близнецы. Я, Влад и Ник.

- Ясно, - кивнула Настя. – Не помню.

- Значит, познакомишься.

- Значит. А он наш проводник? Или кто?

- С чего ты взяла, что проводник?

- Заросший какой-то, - она шепнула на ухо Егору, косясь в сторону Ника.

- А, так он Аккемской тропой притопал, своими ножками.

- Ого!

- А то, Ник, он такой – комсомолец, спортсмен, красавец! – и поднял палец в каком-то наигранном жесте, как тост сказал. Настя где-то слышала это выражение, а где, не помнила.

  Шли вдоль Аккемского озера недолго, мужчины разобрали самое тяжёлое, Настя тащила своего пятидесятилитрового монстра и любимый, почти незаменимый рюкзак с брелоком-мишкой. У него, у мишки, и имя было – Кузьма, но Настя об этом помалкивала. Не та компания, из всех присутствующих искренне поймёт только Егор, но тут же разболтает.

  Время от времени Настя останавливалась и делала либо фотографии природы, либо селфи с собой на фоне природы. Айфон творил чудеса: сомнительной красоты природа вокруг на экране Аpple смотрелась восхитительно! На секунду Настя даже позавидовала сама себе, пока не увидела место, где они, предположительно, будут жить.

4. Глава 3

  Настя в онемении смотрела на... цистерны? Большие консервные банки? Печи? Нечто монстроподобное, обветшалое и ржавое, даже весёленькая синяя расцветка не спасала.