— Почему вы не призвали меня?

Тоже насущный вопрос — я же оговаривала этот момент, что приду при необходимости. Но о наступлении этой самой необходимости надо ведь сообщать! Тем более при таком мощном барьере. Иначе сама я почувствовала бы угрозу для расы, лишь встань они на грань уничтожения. А это сколько потерянного времени! Ответ дроу являлся образчиком странной логики смертных:

— Предки предупреждали, что не стоит беспокоить Великую Богиню понапрасну. Только в крайнем случае.

Я легко спланировала с возвышения, оказавшегося алтарём, и подошла ближе к сереброволосому эльфу. Слегка подцепила пальцами подбородок, и дроу послушно поднял голову. Если не знать, что он уже на пороге старости, ни за что не догадаешься о возрасте. Красивый мужчина, как и все представители старших рас.

— Этот случай уже настал, а вы едва его не пропустили. Ещё немного и было бы поздно. Я несколько разочарована твоей недальновидностью, правитель.

Ногтем слегка надавила на нежную кожу горла и почувствовала судорожный глоток. Тарен сжался под моим взглядом. Не внешне, внутренне. Понимаю — вызывать неудовольствие богов для смертных очень чревато. Но вёл себя Владыка достойно: не пытался возражать или оправдываться. Мне нравилось. Отпустив его лицо, шагнула назад и присела в материализовавшееся кресло, а дроу вновь склонил голову.

— Сейчас исправить ситуацию ещё можно. Однако объясни, как ты собирался решать вопрос с наследованием?

— Я планировал подобрать мужа для моей дочери и сделать его консортом, пока не вырастет их сын, Повелительница.

— Предсказуемо, но слишком долго. Сложно учесть все факторы, Тарен. Что случится после твоей смерти? Дети у вас не появляются так быстро. Уверен, что им дадут править, а не постараются избавиться при первой возможности? И твоя дочь, насколько знаю, родилась не Жрицей. Её не будут слушать. А если первым родится не мальчик? Ты слишком затянул, правитель. Но не только внутренние причины несут проблемы. Вы на пороге войны. Войны на уничтожение.

Тарен с недоумением посмотрел на меня. И эти проморгали опасность.

— Со светлыми? Мы же на пути к переговорам…

— Да. Вот только на днях единственного наследника короля Риэнаэля ранили. И стрелка очень характерная, указывающая на своих хозяев слишком точно. А ещё она несла столь сильное проклятье, что вся магия жизни народа Леса не смогла его перебороть. Смертельное проклятье, мучительно и по каплям уничтожающее душу.

Дроу побледнел.

— Мы не делали этого! Мы так надеялись… Принц Лирианэль как раз вёл всю подготовку. Очень жаль.

— Он не умер, Тарен. Я пришла вовремя. Переговоры состоятся. Думаю, Ллосс не станет возражать. Но прежде чем она вернётся в Эльдорлею, мне нужно решить кое-какие дела. С источником ваших проблем. А пока подумайте со Жрицами над текстом пророчества — у вас будет наследник с кровью и характерной внешностью Владык Дома ДуꞌАрръенс, но народ должен быть подготовлен к его появлению. Для выбора супруги найдёте всех Жриц, состоящих как в близком, так и дальнем родстве с Домом.

Озадачив дроу, сосредоточилась на ощущении, считанном со стрелки. К сожалению, в ограниченном смертном теле отследить местонахождение почти бога невозможно, зато выйти на него опосредованно, через место силы, где накладывали проклятье — вполне. Разворачиваться в полную мощь, чтобы избежать подобных трудностей, и объявлять всем о своём присутствии пока рано. Поймав наконец отголосок силы, снова накинула кокон невидимости и переместилась по нащупанному следу.

Ментальная вонь, свойственная магии жертвоприношений, обрушилась на чувства. Не люблю я её, но прекрасно понимаю эффективность — страдания жертвы обеспечивают неимоверный выброс силы, как для смертных, так и для сущности, на которую ритуал направлен. И чем мучительнее смерть, тем мощнее выброс.