Разумеется, я отвела Лидара к Брандо. Если уж придерживаться буквы закона, вся его десятка также находилась в моей полной власти из-за Долга Жизни. То же рабство, как однажды и сказал кто-то из наёмников. Можно было бы приказать и людям Ливена, но зачем порождать неудобство для столь полезного мне в будущем, а пока и просто приятного мужчины из-за косых взглядов и неизбежного презрения? С чувствительностью Лидара, тот непременно поймёт истинное отношение, и неловкость в общении неизбежна. А десятка Брандо — они… другие — честные и благородные, хоть и не принято применять эти понятия к простолюдинам.

Как и рассчитывала, наёмники приняли новичка без возражений, и я наконец окунулась в водоворот ежедневной жизни замка. Как же наивно с моей стороны было когда-то полагать, что эта самая жизнь тиха и размеренна! Отнюдь: споры между рабами (и личные и между семьями или целыми деревнями), проблемы с торговцами, так и норовящими подсунуть что-нибудь залежалое или испорченное — от продовольствия до тканей или больных животных. Не для пользования баронессы, конечно, а то, что пойдёт для слуг и рабов, но мне и этого хватало — кормить своих людей плохой едой и одевать в ветхое тряпьё я не собиралась, какое бы положение они не занимали.

Торговцам дала это понять очень быстро и достаточно болезненно, чтобы подобные проблемы изжили сами себя. Но первый год пришлось здорово с ними повоевать. Зато теперь быт баронства наладился, и разбирать приходилось только мелкие повседневные проблемы. Впрочем, и их с лихвой хватало, особенно если отсутствовать несколько дней. Закончила я со всем только ближе к вечеру, и несколько раз ловила себя на том, что привычно тянусь погладить широкий пушистый лоб Храна. Ничего, год — это не так и много, а потом верный яграз снова будет рядом, как и новый верный слуга.

Я уже собиралась идти ужинать, как прибежал один из воинов Брандо, стоявший сегодня на воротах. Растерянный и встревоженный вид мне сразу не понравился и, чтобы не тратить время, быстро просмотрела его последние воспоминания. Слова о том, что двое моих мальчиков доставлены почти без сознания, летели уже в спину. Неужели на них кто-то напал?

Впрочем, придя сразу в лекарскую, я успокоилась. Но и рассердилась одновременно — на юных и не в меру торопливых воинов. Первым делом подошла к Крису и немного восстановила его резерв, попутно погружая в сон. Поругать успею и позже, а пока пусть отдохнёт. Грэг был в сознании, просто очень слабый. Ну и Крайт, неизменный член этой троицы, тихо сидел рядом, сжавшийся и излучающий чувство вины. Чтобы не тратить время, так же перетряхнула память мальчишки: слова словами, но от волнения ведь просто может что-то забыть или упустить.

Что ж, всё ожидаемо. Рановато, конечно, у Грэга просыпаются способности, надо будет пристально следить за мальчиками — раз началось у одного, скоро подтянутся и другие. А вот магического всплеска у Криса я ждала уже как минимум полгода. Дождалась.

— Крайт, разве я не предупреждала, чтобы вы при появлении новых, непонятных способностей первым делом шли ко мне? Принимаю во внимание то, что вы не знали, что именно задумал Грэг, но потом-то? Ты же прекрасно видел, что что-то идёт не так, почему не остановил? Из всей троицы ты единственный способен мыслить спокойно и заранее видеть последствия.

Мальчишка сгорбился ещё сильнее.

— Простите, Госпожа. Только они бы меня не послушали, как взбесились оба.

— Замечательно. Грэг, отныне, если Крайт скажет, что вы должны что-то прекратить, это равнозначно моему приказу. Раз сами не можете пока вовремя остановиться.