В течение секунд передо мной предстала трагедия местного масштаба. Всё, как всегда: борьба за власть, жертвы и сломанные судьбы. Наряду с искренней любовью к сыну, переживания о будущем трона. Но и готовность жертвовать всем ради его выживания. А вот причины нынешней ситуации…

По подозрению короля, замешаны тёмные эльфы, те самые, с которыми я ставила своеобразный эксперимент. И как быть? Если это действительно их рук дело — может, не вмешиваться? Мало ли из каких политических соображений произошло покушение. Однако вид умирающего эльфа мне совсем не нравился — от мужчины слабо, но доносился фон какого-то очень необычного проклятья с примесью божественной энергии. Принадлежащей вовсе не Ллосс.

Да и срабатывание зова ставило в тупик — ведь достоин помощи, коль сумел сквозь такие препятствия достучаться до меня! Но эльф ждёт именно тёмного бога, а оказывать услугу просто так те никогда не станут. Значит, нужно что-то потребовать взамен, но что? Ладно, это можно придумать по ходу событий. Приняв решение, я уже начала планировать, как лучше обставить своё появление, но внезапно активировался Хран.

— Хозяйка! Я почувствовал, что именно в этом мире скоро родится тот, кто сможет стать для меня напарником и другом. И это ребёнок эльфа у окна. Я приму любое ваше решение, но прошу, позвольте остаться рядом с малышом и охранять его.

Вот так сюрприз. Терять Храна откровенно не хотелось, но и отказывать самому преданному из моих слуг в праве следовать зову сердца жестоко. Яграз как никто достоин награды. Впрочем, можно же и не совсем отпустить, лишь на время. Пока ребёнок не вырастет. Магический зверь вполне сможет сделать из него замечательного воина, кто бы ни родился. А благодаря разнице во времени, мне придётся обходиться без верного слуги всего несколько месяцев. Вот и плата, вполне в духе тёмных: жизнь за жизнь.

Обрадовав Храна новостями, сосредоточилась на придании эффектности «явлению богини». Как раз совпало с очередным воззванием к «кому-нибудь». Судя по выражению лица эльфа, мне вполне удалось произвести впечатление. Хотя больше всего правителя ошарашило появление Храна. Тоже неплохо. Мысли эльфа забавно путались, но поведение оставалось безукоризненно почтительным, так что я лишь утвердилась в намерении помочь.

Пока король изображал склонившуюся статую, первым делом переместилась к его сыну, замедляя воздействие проклятья, а то скоро спасать некого будет. Быстрый анализ магических следов показал, что в подозрениях я не ошиблась. Вовсе не тёмные эльфы пытались убить молодого принца. Приказав смертному выпрямиться, вновь умилилась наивности светлых созданий: это ж надо, возомнить себя равными богам по могуществу! Вот так и разбиваются иллюзии. Болезненно, страшно, и хорошо, если в итоге всё заканчивается благополучно. Создать им богов, что ли, чтоб не забывались?

Очередная цепочка размышлений правителя уже просто вызвала смех: ну зачем мне этот старый, пусть и хорошо сохранившийся светлый? Наводить скуку своей чопорностью? А уж в простом убийстве его, в уплату за жизнь сына, вообще смысла не вижу! Какие же глупые порой представления царят в умах смертных… А вот будущее его дитя — совсем иное дело. Молодой сильный воин (по кровной связи уже определила, что это всё же будет мальчик), связанный нерушимыми узами душ с самым верным моим слугой. Впрочем, верности и значимости Вэрса это, конечно, не умаляет.

То, что эльф даже не знает о скором рождении собственного дитя, нисколько не удивило — у долгоживущих рас с продолжением рода всё довольно непросто, а уж полукровное потомство в некоторых мирах вообще событие из ряда вон выходящее. Но разве это мои проблемы? Тем более эльф согласился не раздумывая. Хотя своей собственной жизнью он также готов был жертвовать. Получив обещание желаемого, я просто выжгла из тела раненого убивающее его проклятье. Неожиданно сильное.