Дракон дернул хвостом. Гордо или обиженно?

Не суть.

«Либо проводим Обряд у меня».

- У меня?.. У него – это где? Дома?

Оринор не потрудился дать объяснения.

Лишь приписал: «И я до сих пор помню об обещанной встрече сразу после Стеллы. Понимаю, что минувшая ночь не позволила вырваться, однако рассчитываю на совместную прогулку после завтрака».

Бросила быстрый взгляд за окно. Сколько времени?!

- Шили, письмо!

Соскочила с кровати, пока дракон уничтожал «улики», побежала к Фелиции, чтобы быстро принять омовение и привести себя в порядок.

Меня ждал герцог.

И я хотела высказать ему так много!

4. Глава 4

Я обещала ему личную встречу сразу после Стеллы?

Я ему устрою эту встречу!

Послала Фелицию узнать, где располагается лорд Даубричский, передала, что буду ожидать его в беседке возле фонтанов, сама же вцепилась в камзол брата, утягивая брюнета на улицу.

Мне безумно хотелось прямо в коридоре высказаться относительно некоторых Воздушных магов, однако я сдерживала себя, на всем пути до гравийной дорожки.

- Сезарио! Это правда?!

Когда мы оказались в достаточном удалении от дворца и любопытных ушей, возмущенно топнула ножкой.

- Могу ли я уточнить, что именно ты хочешь узнать?

- Герцог приходил с утра к родителям?

- Ах, вот оно что. Да, правда. Было забавно смотреть на его реакцию, когда он увидел меня в покоях родителей.

Я распахнула глаза.

- Он пришел, когда ты был с ними?

- Мы завтракали.

- И все же приняли его?

- Мы же говорим о Его Сиятельстве. Разумеется, матушка пригласила вкусить с нами хлеб.

- А тут ты. – Я невольно прыснула. – Жаль, не увидела выражение лица герцога…

- О да, тут ты многое потеряла. – Сезарио хмыкнул. – Он увидел меня, и сразу же положил на стол перед собой… сундук. Как оказалось, с золотом. При этом он объявил, что готов передать еще с дюжину таких, чтобы Обряд передачи Дара был проведен уже сегодня. Мне казалось, вы говорили о неделе.

- Его впечатлили мои способности. – Прикусила щеку изнутри.

- А родителей – его щедрость. – Брат замялся. – Я понимаю, что подобное не пристало обсуждать, однако… Стефа, ты ведь знаешь, что обычно Дар дейстисейи оценивается высоко. Но это «высоко» обычно определяется куда… скромнее, чем то, что предложил герцог.

- Мне не ведомы суммы, за которые можно приобрести магию. Это дело мужчин.

- Если уж на то пошло, я рассчитывал на мешочек золотых для «покупки».

Я несколько раз моргнула.

- Прости?..

- Как я успел узнать, этого хватало для слабого Дара. Но мне много-то и не нужно, просто подтолкнуть алхимические струи в нужном направлении. Если найдется девушка со Стихией Земли, я буду биться за нее. Но и рассчитывал на довольно скромное определение сделки. А теперь… – он нервно закусил губу. – Стефа… ведь с этими богатствами, что предлагает герцог Даубричский, мы можем вернуть все утерянное. Более того, приобрести еще большое имение, по типу дома леди Диваччи.

Для меня дом Арабеллы всегда был некоторой несбыточной мечтой – всегда ухоженный, с огромным садом и кучей слуг.

Значит, Оринор одним своим жестом может изменить жизнь моей семьи так сильно?

Я думала только о том, чтобы родители покрыли долги, а Сезарио смог найти себе подходящую невесту с Даром.

Но выходило, что… я оказывалась в долгу перед герцогом?

Почему он так высоко оценил мою Тьму?

Это же не нормально?..

Или этим дерзким поступком хотел закрыть ходы отступления? Показывал, что его заинтересованность может быть подкреплена более чем вескими доводами.

Разумеется, каждый лорд, что прислал мне сегодня письмо, готов был расстаться с чеканной монетой. Но в таком ли объеме?