Да, Шпора была права, мне еще рано соваться сюда. И вряд ли это подземелье мне по зубам в ближайшее время. Хотя на четвертом круге стоит попробовать – если ошибусь, умение Феникс поможет переродиться. Только идти придётся одному, чтобы не рисковать Шпорой. Куда бы только запихнуть эту болтушку? Она ведь повсюду следует за мной и сунется в любую передрягу.

– Ррау! – кошка поджимает задние лапы и почти сразу же прыгает.

– Шипы! – понимаю, что моё умение не нанесет существенного вреда животному, но жизнь определенно попортит. Рванул прямо, чтобы проскочить под кошкой, а мои шипы ударили ей прямо в незащищенное брюхо.

С диким воем тварь приземлилась на лапы и круто развернулась.

– Корни! – увы, ничего не произошло. Видимо, здесь совершенно не было подходящей земли, чтобы вырастить длинную гибкую лозу. Ладно, спасибо и на том, что единичка энергии не оказалась потраченной напрасно. – Шипы!

Очередная партия шипов сорвалась с навершия посоха и ударила твари прямо в морду, заставив поежиться и зашипеть. Она снова поджала лапы для прыжка, но в этот момент Кайла прыгнула ей на спину и вонзила острые когти в шею.

Кошка мгновенно перевернулась на бок и попыталась лапами сорвать девушку-кобольда с шеи, но Кайла держалась крепче, чем ковбои верхом на свирепом быке. Правда, это не спасло её от острых когтей твари. Животное зацепило наездницу задними лапами, прошлось когтями по чешуйкам и отшвырнуло девушку прочь.

Мне нужно выиграть хоть немного времени, пока Кайла придёт в себя и поднимется.

– На!

Швырнул кристаллом в спину твари, и та мгновенно выбрала меня следующей целью. Выставил перед собой посох, закрываясь от огромной пасти, полной зубов и метнул в кошку зелье, добытое у Тайры.

Клац! Мощная челюсть тут же раздавила хрупкое стекло, а потом кошка завыла от боли. Даже из закрытой пасти вырвалось пламя, а сама кошка превратилась в огромный факел. Она помчалась прочь, пытаясь сбить огонь, но уже через пару прыжков упала замертво.

– Это что за магия? – удивленно поинтересовалась Кайла, провожая взглядом горящую тварь.

– Это не магия, а наука! Зелье Жгучее посмертие – не оставляет шансов диким кошкам, даже в пещерах норнов.

Мне безумно было жаль такое ценное зелье, но лучше остаться в живых и без зелья, чем умереть и сохранить его. И вообще, сам виноват. Если бы вовремя повернул на выход, остался бы с зельем, а разменять его на добытые кристаллы-пустышки – не самый лучший вариант.

– В общем, я считаю, что сейчас нам просто повезло, поэтому больше испытывать удачу не стоит. Кайла, если хочешь, можешь дальше идти одна, а мы пока повернем назад, но непременно вернемся сюда, когда станем немного сильнее. Эта кошка орала так, что могла поднять на уши всё подземелье.

Девушка-кобольд понимающе кивнула и повернулась к центральному проходу, откуда слышался шум и топот.

– Не хочу вас огорчать, но нас уже услышали, и скоро дивны будут здесь.

Уверен, если бы кто-то измерял нашу скорость, мы бы попали в книгу мировых рекордов как самые быстрые бегуны по подземелью. До предыдущего коридора мы добежали секунд за пять и остановились за пределами ямы, из которой достали Кайлу. Место для обороны казалось идеальным – через узкие ворота сможет пройти не более одного великана, а чтобы обойти яму, ему потребуется еще немного времени. За это время мы уже успеем что-нибудь придумать. Энергии у меня осталось всего шесть единиц, если учитывать и ту, что хранилась в сапфире. Слишком мало, чтобы всерьез рассчитывать на противостояние с дивнами.