У самой мельницы наткнулся на высокого широкоплечего мужчину лет сорока.

– Не здесь ли трудится мельник Юргет?

– Может и здесь, тебе-то какое дело?

Кажется, он не особо приветливый. Или просто я далеко не первый, кто его ищет? Иначе не знаю, как объяснить тот факт, что мужик был немногословен и при виде меня потянулся за веслом.

– А тебе-то чего надо? Только не говори, что тебя тоже Редж послал. Мелковато стал работать наместник, неужели ребята покрепче кончились?

– Любопытно. А с какой это целью наместник отправляет своих людей в Поляновку к мельнику? Неужели в Беловодье своих мельниц нет?

– Так ты нездешний? – нашёлся Юргет. – Извиняй, принял тебя за посыльного от Реджа. Он с меня уже месяц денег требует, мельницу грозится закрыть, да кто ж ему позволит? Вся Поляновка без муки останется! Вот тогда-то односельчане быстро его на вилы поднимут, паскуду!

Хех, вижу, наместника здесь тоже очень любят.

– Вообще-то, я по поводу вашей дочери.

– Кайлана?

– Оу, так у вас две дочери, оказывается. Честно говоря, я по поводу той, которую зовут Ная…

– Нет у меня другой дочери! – резко отозвался Юргет. – Пропала в лесу, когда собирала травы. Сколько раз ей говорил не ходить одной…

– Ваша дочь нашлась, вот только… Вы можете быть не готовы увидеть её в том виде, в котором она сейчас.

Мельник закинул весло на плечо и направился в мою сторону. Что-то мне подсказывает, намерения у него явно не самые радушные. Да, иначе я представлял себе визит к Юргету. Почему-то воображение рисовало, что он будет счастлив услышать о дочери и сам предложит свою помощь. Непроизвольно шагнул назад, разрывая дистанцию и приготовился призывать корни, а при необходимости и шипы.

– Говори всё, что знаешь, только не юли! Я сразу почувствую, если ты врёшь!

– А разве Водяной вас не предупредил?

– Водяной? С месяц его уже не видел, – отозвался мельник.

– Ясно. Тогда придётся мне всё рассказать. Ная стала русалкой, и боится показываться тебе на глаза. Думает, что ты её не примешь.

– Врёшь! Я же говорил…

– Юргет! Я – Повелитель Жизни, а не ярмарочный плут! Мне не с руки врать! – вытянул руку вперёд и призвал светляка, который принялся кружиться в воздухе. В принципе, это самое безобидное, что я мог продемонстрировать, чтобы не спровоцировать мельника на атаку.

Я смотрел в глаза Юргету, ожидая его действий. Секунд пять он стоял неподвижно, а потом словно надломился, сел на землю и закрыл лицо руками. Весло с глухим звуком безвольно рухнуло на землю.

– Моя дочь! Почему она боится? Неужели я не принял бы свою дочь даже в таком виде? Скажи, парень, может, я был слишком строг с ней? Чем я заслужил такое отношение?

– Не время раскисать, Юргет! Нае грозит опасность. Она может попасть в рыбацкие сети, а ты сам знаешь, что рыбаки делают со слугами Водяного. И потом, Редж знает где искать твою дочь, поэтому нам нужно торопиться. Наместник испытывает к Нае нездоровый интерес, поэтому ей придётся искать более безопасное место для жизни, чем Русалочьи скалы. Говорят, у тебя есть повозка?

– Да, я вожу в Беловодье муку, которую не разбирают в Поляновке.

– Запрягай, она нам понадобится. А еще поищи пару бочек. Мы наполним их водой, чтобы Ная дотянула до подземелья.

– Что ты задумал? – тут же насторожился мельник.

– Некогда языком чесать, собирайся! Подробности узнаешь по дороге.

Через полчаса мы выехали из Поляновки. Вот только пришлось делать круг и мчаться южнее Беловодья, потому как северная дорога совершенно была непригодной для повозки. Как бы Юргет ни пытался спешить и загонял кобылку, часа три у нас ушло, чтобы добраться до Русалочьих скал.