Реджинальд демонстративно повернулся и направился в сторону города. Позер! Знает, что стражи с меня глаз не сводят и в случае чего успеют прикрыть щитами, да и кираса своё дело сделает, а последствия для меня будут самыми печальными. Думаю, этот маг явно повыше второго круга будет.

Рано, рано мне еще тягаться с такими противниками, да и десять золотых за неделю я точно не соберу. Думается мне, что это очень большая сумма. Но разве у меня есть другой выход? Нужно развиваться как можно скорее, иначе останусь без подземелья.

В этой ситуации я понимаю, что десять золотых монет, которые хочет получить наместник Редж – поистине неподъемная сумма, а значит, либо он хочет записать меня в свои должники и посадить на проценты, либо намеревается выжить из подземелья и прибрать его к своим рукам. В любом случае, чтобы он ни задумал, ничего ему не светит.

– А ты уже придумал что подаришь Водяному? – озадачила меня Шпора.

– Что значит «подаришь»? – я удивленно уставился на фею, которая совершенно не смутилась.

– То и значит. Ты ведь встречу назначил? Не у себя дома, а возле озера. Выходит, в гости напросился, а с пустыми руками в гости не ходят. Если придешь без подарка, Водяной обидится и разговора не выйдет. Не потому, что он ранимый, или чванливый, а потому что принято с подарками ходить.

– Вот только об этом мне еще не хватало думать. И что полезного можно подарить Водяному?

– Его нужно задобрить. Ранней весной, когда считается, что Водяной и его слуги только просыпаются после зимней спячки, принято носить ему подношения.

– Радость ты моя крылатая! Ты вообще в курсе, что сейчас почти лето? Твой Водяной проснулся месяца два назад! Но на счёт подарков подумаю.

До сумерек было еще часов восемь, так что есть время прогуляться на разведку. Понимаю, что где-то на юге есть город людей, которые пока не слишком ко мне расположены, поэтому туда соваться не стану. Лучше схожу на север. Там я еще не был.

Сказать легко, а вот сделать… Пришлось немного податься на запад, пока не нашлось местечко, по которому можно забраться наверх. Горная тропа уводила далеко вперед, где мне удалось обнаружить кусты земляники и черники. Через час пути наткнулись на горный кряж, который круто поднимался вверх, вот только взобраться наверх мне было не по силам. Зато я смог проследовать по тропинке до основания горы, где обнаружилась расщелина. Она-то и служила входом в пещеру.

– Светлячок! – призвал крошечное создание, которое сейчас оказалось очень кстати. Второй раз убеждаюсь, что это отличное умение, пусть и простенькое. Шпора устроилась у меня на плече, чтобы никуда не врезаться в темноте, а вот мой светляк продолжал прокладывать нам путь в темноте подземелья.

На самом деле, я не рассчитывал найти здесь ничего ценного. Наоборот, были опасения, что наткнусь на волков, или на медведя, а может и еще на что похлеще, но результат превзошел все мои ожидания.

Подземелье не уводило вниз, а наоборот поднималось вверх. Каждый коридор, соединявший вырубленные в камне комнаты, плавно поднимался. Вначале мне не попадалось ничего ценного – только поросший мхом мусор, а вот немного позже стало куда интереснее.

Я едва не пропустил поворот, который скрывался в темноте. Скала располагалась так, что можно было промчаться мимо и не заметить узкий проход. Немедленно отправил туда светлячка и поспешил за ним. Буквально за следующей дверью заметил останки неудавшегося искателя приключений, который нашел их на свою пятую точку. Интересно, что послужило причиной его гибели? Заметил под ним нажимную плиту, которую бедняга привёл в движение. Старый механизм уже перестал работать, но в тот раз он выполнил свое предназначение сполна.