Когда мы пролетели Русалочьи скалы, намеренно взял севернее, чтобы оказаться подальше от поляны фей. Шпора сейчас выбралась из-за пазухи и сидела передо мной, и мне не хотелось, чтобы фея снова предалась болезненным воспоминаниям.

Минут через тридцать пришлось сделать вынужденную посадку на просторной поляне, чтобы дать птице отдохнуть. Отсюда до Оракула лететь было еще с полчаса, но я решил не менять маршрут. Не думаю, что Проксимо забыл нашу прошлую встречу и захочет встретиться со мной, да и предыдущий визит к оракулу оставил смешанные чувства. Вменяемые ответы на свои вопросы я так и не получил, но хоть какую-то информацию разузнать удалось. Через полчаса я решил, что грифон достаточно отдохнул, и теперь мы можем продолжить путь.

– Беляшик, ко мне! Гляди-ка, что у меня есть!

Швырнул грифону паучью лапку, и тот без проблем поймал её прямо на лету. При этом Шпора закатила глаза и показательно отвернулась, все еще считая такое поведение варварством. А что, если мне ничего такого нельзя, пусть хоть Беляшик порадуется. Всего за минуту он расправился с угощением, а потом подставил спину, позволяя взобраться мне наверх.

По совету Шпоры направил грифона на север. Пролетев над горным перевалом, увидел огромный лес, который тянулся от самых гор и почти до самого горизонта. Немного западнее, у самого подножья гор, располагалось какое-то строение.

– Это Южная застава Арликана! – пояснила Шпора, когда мы пролетали неподалеку от небольшого укрепления, стоящего прямо на дороге.

– Не знал, что из нашей провинции есть дорога в Арликан. Хотя, как-то ведь люди путешествуют.

– Так ее и нет, если ты внимательно посмотришь. Она берёт начало от заставы и тянется через всю провинции, а что на счёт людей, они перебираются через горы по бездорожью. Что поделать, провинция Трин стала частью империи совсем недавно.

– А до этого поселения здесь были?

– А Беловодье тебе чем не поселение? Да, люди здесь живут очень давно, просто раньше они не имели статуса подданных империи. Эти земли присоединил нынешний император Антоний Александрит лет пятнадцать назад.

Интересно, почему Александрит? Неужели императорская династия получила своё название в честь металла? Тогда вдвойне странно, ведь в моём мире александрит был назван в честь императора Александра II, а в этом мире он тоже был?

Задал вопрос Шпоре, и фея-всезнайка меня не подвела. Правда, её ответ меня удивил:

– Причём здесь вообще металл? – удивилась фея. – Императорская династия получила своё имя в честь первого императора – Александра, который сделал так много для людей и прославился, что всех его потомков величают Александритами.

Вот оно что! Я уж напридумывал себе всякого, а правда оказалась куда проще.

– Ясно… Стоп! А это что за точки в небе? Похоже на грифонов, но немного больше…

Я заметил три точки, которые стремительно приближались к нам. Похоже на грифонов, но уж больно организованно летят. Никогда не видел, чтобы грифоны летали клином. И потом, тёмные сверкающие силуэты на птицах заставляли меня усомниться в первоначальной версии с грифонами. Попытался свернуть в сторону, чтобы разминуться с растущими в размерах по мере приближения точками, но они заметили меня и всячески пытались перехватить.

– Это стража Арликана! – тут же доложила фея. – Советую не избегать встречи с ними, уж лучше пусть разберутся что к чему.

– Могла бы и сказать, что есть воздушные патрули.

– Забыла! Я уже несколько лет не была в Арликане, отвыкла, что за пределами нашего захолустья может быть жизнь.