– Виктор.

Моя рука утонула в лапище здоровяка.

– Привет, – я кивнул первому советнику князя.

Он почему-то выглядел слегка смущенным.

– Ты молодец, сделал все правильно, но дальше тебе нельзя, – маг виновато пожал плечами. – Запрет князя все еще действует. Извини. Самолет отвезет тебя в Златоград прямо сейчас. Позже я обязательно сообщу о состоянии Полины.

Я скривился. Ну да, никто не отменял опалу. Да и хрен с ней. Главное, сестрица жива, а остальное неважно.

По лестнице осторожно свели связанную пленницу. Главный боевой маг клана плотоядно улыбнулся, увидев взятую в плен наемницу.

– С ней мы тоже хорошо поработаем и сообщим результаты, – пообещал он.

Увидев многообещающий оскал на лице незнакомого мага, стоящего в окружении солдат в белой униформе, Ласка вдруг дернулась и резко рванулась вперед, успев рухнуть передо мной на колени до того, как ее перехватили.

Девушка без тени сомнения полоснула ногтями по руке, омочила кончики пальцев в брызнувшей крови и, подняв окровавленные ладони вверх, скороговоркой произнесла:

– Клянусь честью и верой служить вам! Клянусь на крови!

Мстислав аж крякнул от удивления, а я застыл, не зная, что делать. Что это вообще сейчас такое было? Может мне кто-нибудь объяснить?

Златоград. Столица клана Мамонтовых.

Банк «Золотой стандарт».

Пустующий конференц-зал на втором этаже.

09:05

– Продолжается концентрация армейских подразделений клана Прохоровых на восточных границах с прибалтийскими государствами, – лилось из телевизора, подвешенного на стену между двумя декоративными колоннами.

Миловидная ведущая бойко вещала последние новости. Глубокое декольте белой блузки с выглядывающими аппетитными полушариями поневоле заставляло отвлекаться от газеты, откидывая страничку в сторону и бросать заинтересованные взгляды на горящий экран.

– Пресс-секретарь клана уже сделал заявление по этому поводу, – картинка мигнула, соблазнительная барышня исчезла, вместо нее появился худой мужик с лицом аскета и безжизненными глазами глубоководной рыбины.

– В связи с тем, что указанные страны не выполнили законное требование убрать от наших границ воинский контингент враждебно настроенных солдат из состава испанских, английских, датских и других частей бывшего, так называемого блока НАТО, мы вынуждены реагировать на потенциальную опасность для наших граждан из-за их близкого присутствия, – принялся говорить сухим надтреснутыми голосом представитель водяных.

Какой-то журналист, присутствующий на брифинге, воспользовавшись образовавшейся паузой, успел вякнуть насчет того, что у данных вояк уже фактически нет места, куда возвращаться, их родные страны почти полностью уничтожены.

– Нас не касаются трудности чужих солдат, – человек Прохоровых бесцеремонно отмел прозвучавшее возражение. – Хочу сообщить, что ровно через шесть часов мы начнем операцию по освобождению данных земель от присутствия жителей. Так как наши ранние требования были не удовлетворены…

Я хмыкнул. Человеческая психика все-таки чрезвычайно пластична. То, что еще вчера казалось совершенно невозможным, сегодня легко становилось реальностью.

Следуя примеру Строгановых, Прохоровы нацелились на зачистку Прибалтики, расширяя ареал подконтрольных себе территории. Они не собираются их захватывать с последующей оккупацией. Князь Кирилл наглядно показал, что есть способ получше.

Зачем тратить силы на поддержание порядка среди враждебно настроенного населения или выделять деньги на его умасливание, если можно от него избавиться навсегда?

Правильно, незачем. Легче потом провести заселение по новой, не забыв перед этим проверить всех переселенцев на лояльность.