– А вот так: один тащил его на четвертый этаж, оступился на лестнице, его холодильником накрыло и размазало. Мамка вам не рассказывала? Но, как видите, ничего: работает!

– Ба, ты нас извини… – сказал Сева и попытался закрыть дверь.

– Сейчас ты у меня получишь, негодник! – закричала бабка, вытянув костлявую руку вперед.

– Настя! Помогай! – крикнул парень, навалившись на холодильник.

Старуха визжала и дергалась. Но брату и сестре, наконец, удалось закрыть его. Потом Сева отключил прибор от розетки и положил на пол дверцей вниз.

– Это не техника, а портал в ад! – сказал он. – Завтра его здесь не будет. Обещаю!

***

Утром Сева оформил заказ на новый недорогой холодильник в рассрочку. А потом нашел грузчика, который согласился вывезти старую рухлядь на свалку.

Скоро к дому подъехал грузовой фургончик. В квартиру брата и сестры поднялся бодрый пузатый дядька с усами и втащил за собой тележку.

– Так сколько с нас? – спросил парень.

– Денег не надо! – ответил дядька.

– Мы же договорились, что вы отвезете его на свалку! – сказал Сева.

Дядька расплылся в улыбке:

– Ну зачем на свалку такую хорошую вещь?

– Это опасная вещь! – ответил парень.

– Не волнуйтесь. С техникой я на «ты»! – уверял его грузчик.

Сева махнул рукой:

– Хорошо, забирайте. Делайте, что хотите!

Он не помогал ставить холодильник на тележку – дядька справился и в одиночку. А потом поблагодарил хозяев и исчез за дверью.

Брат и сестра напряженно слушали, как колеса тележки стучат на каждой ступеньке. Потом хлопнула дверь подъезда.

Уже решив, что все закончилось, они расслабились. И вдруг с улицы раздался крик:

– Ай!

А затем глухой удар. Сева и Настя в ужасе переглянулись и выбежали на балкон. Грузчик лежал под холодильником – он рухнул на него при погрузке в фургон.

Лицо дядьки было неподвижным. По асфальту растекалась кровь. Врачи скорой помощи не успели его спасти. Этот мужчина стал последней жертвой проклятого холодильника…

Отец всегда был здоровяком, склонным к полноте, но работа держала его в форме. С молодости и всю последующую жизнь он трудился на железной дороге, перецеплял вагоны. И каждую смену только и делал, что шагал из одного места в другое. Поэтому размеры его тела всегда оставались умеренными: сильные руки, мощные ноги и слегка выпирающий живот. Этакий цирковой силач.

Отец всегда говорил, что работа – это его лекарство от всех бед. Но они его нагнали, когда пришло время выходить на пенсию. По началу мой старик не выглядел слишком расстроенным. Наоборот, он рассказывал, что у него появится время заниматься чем-нибудь интересным.

Его всегда восхищала моя любовь к чтению, и он говорил, что тоже хочет взяться за книжки. Однако, когда такая возможность появилась, отец сказал, что это вовсе не так увлекательно – глаза быстро устают…

И тогда батя всерьез занялся обжорством. Я не сразу обратил внимания, как много и часто он ест.

Мы жили вместе, но проводили время в своих комнатах и редко друг друга беспокоили. Лишь месяц назад я заметил, как он изменился.

Его привычная клетчатая рубашка, которая раньше сидела свободно, теперь была натянута на располневшем теле. Казалось, пуговицы вот-вот не выдержат и отлетят. Лицо отца округлилось, щеки стали как два беляша. Холодильник быстро пустел, а мусорное ведро каждый день заполнялось доверху.

Он ел что-нибудь всякий раз, когда я возвращался домой.

Однажды вечером я заглянул к нему в комнату, а он уплетал большой шоколадный торт. Не нарезанными кусочками, а просто черпая ложкой, будто кашу, и шумно прихлебывал чаем.