Ребята раскидывали завал, раздирая руки в кровь. Тома еле откатила огромную глыбу, а сама бессознательно лепетала слова ободрения тем, кто остался за каменной преградой. Она даже не осознавала, что оставшиеся под завалом её не слышат. Обломанные ногти и сбитые в кровь пальцы остались незамеченными девушкой. Она не верила в то, что некоторых из её друзей уже нет в живых, и поэтому упрямо и яростно откидывала камни.

Внезапно Лена вспомнила про мобильник и с радостным воплем извлекла его из кармана. Она собиралась позвонить родителям, чтобы те вызвали спасателей, а потом набрать кого-нибудь, кто остался по ту сторону завала, чтобы узнать, живы ли. И тут девушку постигло ужасное разочарование – глубоко под землёй связи не было, и она никому не могла позвонить. Идея с мобильником была неудачной, поэтому Лена поспешно затолкала его обратно в карман и вновь прижалась к плачущей Тане.

В сутолоке и неразберихе никто не почувствовал, что земля вновь задрожала. Внезапный оглушительный треск заставил всех обернуться, как по команде. Огромные сталактиты срывались со свода пещеры, обрушаясь на сталагмиты, кроша их на мелкие осколки.

- Землетрясение! – завопил Володя. - Надо бежать!

- Мы не можем, - резко ответил за всех Виталик Кольцов, возвращаясь к разгребанию завала. – Там наши друзья и мы без них не уйдем!!!

- Да они уже мертвы! – проорал ему на ухо Володя, отпихивая парня от каменного нагромождения. – Им уже не помочь! Их уже нет в живых!!!

Виталик отпрянул от Владимира, будто тот его ударил и посмотрел на гида широко распахнутыми от ужаса глазами.

- Ты что, сдурел? – сквозь зубы прошипел Виталик, фамильярно перейдя на «ты».

Очередной подземный толчок оказался не менее сильным, чем предыдущий. Тогда Володя перешёл к решительным действиям. Он перехватил поперёк Марину Николаевну, не замечающую происходящего, и оттащил её от завала. Она отчаянно сопротивлялась, пытаясь вернуться, но Володя ударил её пару раз по щекам, чтобы наконец-то привлечь внимание.

- Марина, мы уже не можем выручить тех, кто остался в тоннеле. Если толчки повторятся, то своды залов обрушатся. Необходимо спасти выживших! Мертвым уже не помочь!

Его слова с трудом дошли до сознания обезумевшей от горя женщины. Она вздрогнула всем телом и посмотрела на завал, который стал братской могилой для нескольких ребят. Володя прав – им уже не помочь. Она увидела, как выжившие с безумным блеском в глазах откидывают камни, зовя друзей. Это было похоже на сумасшествие.

- Их надо выводить, - согласилась Марина Николаевна и кинулась к ребятам, оттаскивая их от завала. – Уходим отсюда! – завопила она – Пещера может обрушиться.

- Мы не уйдем, пока не спасем остальных, - услышала она в ответ.

На помощь учительнице пришёл Володя. Он отпихивал ребят, тесня их к выходу. Некоторые из юношей уже поняли, что количество погибших может увеличиться, если не последовать указаниям старших и начали помогать Володе и Марине Николаевне.

- Нам надо выбраться отсюда, чтобы позвать на помощь! – выкрикнул Денис Нарманов.

Почему-то именно его слова дошли до понимания окружающих. Действительно, они сами мало чем могут помочь друзьям, если те ещё живы. Здесь нужна помощь спасателей. И чем скорее помощь подоспеет, тем лучше. Это отрезвило ребят и они, огладываясь назад, помчались к выходу.

Казалось, что огромный зал с озером никогда не закончится. Впереди со всех ног мчался Владимир, чтобы указывать дорогу. Замыкающими были Марина Николаевна и Лёвик Вараксин. Именно они взяли на себя ответственность за тех, кто отставал. Мёдова споткнулась, растянувшись на камнях. Лёвик на бегу ухватил Ленку за руку и рывком поднял на ноги. Он побежал дальше, не выпуская девушку. Ноги её не слушались, и она часто спотыкалась, но крепкая рука друга не давала упасть.