- Тебя воспитал глава вампиров и ты предпочла не сообщить мне об этом? – голос принца обманчиво тих и спокоен. Лорд командующий явно в ярости.

- Не подумала, что это так уж важно, - промямлила, вжимаясь в подушки.

- Ну, тогда я расскажу тебе, что важно! Вообще-то, князь кровососов уже с полгода ищет свою невесту, наверное, целое состояние потратил на ищеек, во всех уголках мира об этом известно. И убивается, говорят, так сильно по ней. Правда, интересная история, Алекс? Ты с ней случайно не знакома?! – принц наклонился ко мне и последние слова буквально прошипел мне в губы. – И, правда, велика важность того, что он нашел ее в моей постели. Империя так давно не воевала с бессмертными, что мои подданные точно скажут тебе спасибо. А уж что скажет мне мой отец об этом, я даже представить боюсь. А боюсь я мало чего! – закончил свою речь Рикар, нервно расхаживая по комнате.

- Я об этом и говорю, - лицо у Саера было таким кислым, что становилось не по себе от того, как же все плохо. – Вампиры требуют ее выдачи. Можно с камерой, можно без. Собрать отряд и проводить до границы с почестями. В благодарность, возможно, Артур и не будет требовать крови.

От подобных перспектив я оцепенела. Не для того пряталась все это время, чтобы вот так вернуться. Но я так сильно была уверена, что Рикар послушает друга и заместителя, что слегка впала ступор от его дальнейших слов.

- Алекса остается.

- Что? – выдали мы с Саером в один голос. И если на советника он и внимания не обратил, то мне достался гневный взгляд и вопрос:

- Что так сильно хочешь вернуться к жениху?

- Нет, - отчаянно завертела головой. – И никакой он мне не жених!

- Поясни.

- Я не ответила ему «да», а просто сбежала. По-моему, это было более чем красноречиво, но он, видимо, не допонял!

- Как тебе удавалось скрываться от него столько времени? По крови он бы тебя хоть из-под земли достал. Не поверю, что у него ее не было.

- Была. Я слишком доверяла ему, – стянула сапог и гольф с левой ноги. На стопе был наколот магический знак «Тайна». Болезненная и дорогая вещь, но она работала все это время. Что же все-таки случилось? Как он нашел меня?

Принц присел передо мной, чтобы посмотреть на узоры. Водил по линиям пальцами. Нежно, так будто ничего не случилось. Потом поднял на меня глаза:

- Твой дар действительно проснулся. Это он нарушил контуры, и тебя обнаружили, - он улыбался, и я улыбнулась в ответ. Несмотря на все проблемы, которые нам принес и еще принесет мой дар, Рикар был рад за меня.

- Голуби, я вам не мешаю? У нас вообще-то проблемы серьезные!

- Саер, у тебя проблем нет! У тебя есть служба. Кстати, как ответственному лицу в этой крепости, хочу напомнить, что Алекса находится под личной присягой. Мне. Наследнику Империи. Так что можешь начинать писать моему папе, да славится имя его, Императору, что у нас теперь есть свой восточный кочевник. Подробности можешь опустить, но уточни, что многие хотят ее заполучить, а мы никому не отдадим.

Теория, под каким соусом оставить меня при себе хотя бы на время, получилась довольно стройной. Действительно, работающие маги нашего народа ценятся на вес золота, поэтому и в заказчиках ковыряются и берут баснословно. Империи с ее развитой шпионской сетью такой кадр под присягой на зарплате лишним точно не окажется. Ну, а то, что я еще даже дара своего не чувствую, и принц явно не планирует меня по чужим койкам отправлять – это подробности, пока без них. 

Саер раздраженно сжал губы, но отправился выполнять приказ. Я поняла, что, по крайней мере, на сегодня остаюсь. Не будет казематов крепости, зимнего леса или Артура. Напряжение начало спадать, руки и ноги враз стали ватными, хорошо, что я сидела. Меня слегка потряхивало, слезы все-таки упрямо полились. Рикар, заметив мое состояние, присел рядом, обнял за плечи, привлек к себе.