— Не спеши, я всё ещё считаю своё достоинство попранным и требую сатисфакции.

— Уф, какой высокий слог! — восхитилось моё начитанное нутро. И, обречённо вздохнув, свободной рукой я потянулась к нагрудному карману его понёсшей ущерб рубашки, вытаскивая из него шариковую ручку. — Позвоните мне, я компенсирую все неудобства, — заверила жертву собственного произвола и принялась выводить номер телефона прямо на запястье его руки, которой он продолжал удерживать меня. 

— Да мне везёт! — с намёком хохотнул мужчина. — День только начинается, а мне уже делают такие многообещающие предложения.

— Но-но, — сдерживая улыбку, на этот раз вполне искреннюю, попросила я. — В условия компенсации входят стирка, глажка и шоколадка «Алёнка» из ближайшего киоска.

— А если мне захочется большего?

—  Придётся усмирить свою хотелку, — просияла я и… с чувством всадила свою шпильку в чужую туфлю. Он охнул, не ожидая такой подлости, и невольно разжал пальцы, чем я и воспользовалась, с лёгкостью проскочив в начищенные до зеркального блеска стеклянные двери, на ходу погружаясь в мир большого бизнеса.

***

Моё появление встретили вполне ожидаемо — кислым выражением лица.

— Вы опоздали, — упрекнула меня девушка, сидевшая на ресепшене. 

— Обстоятельства, — решила не вдаваться в подробности. Оправдываться я разучилась ещё в раннем детстве, осознав, что никому в этом мире не нужны мои сбивчивые объяснения. Не справилась? Пеняй только на себя. Ну и делай всё возможное, чтобы выкарабкаться из ситуации с минимальными потерями.

Спорить со мной она не стала, лишь указав нужное направление. Отдел маркетинга располагался на четвёртом этаже, занимая одну из секций огромного опенспейса. Немного поплутав в лабиринте офисных столов и закоулков, я обнаружила искомое.

Её звали Морозова Регина Евгеньевна. Один из ведущих маркетологов и по совместительству руководитель моей практики. Когда я с боем отстаивала своё право пройти практику именно в этой компании, то была уверена, что буду зубами и когтями держаться за возможность остаться здесь и после. Но столкнувшись лично с Региной Евгеньевной, была вынуждена усомниться в том, что просто стараться будет явно недостаточно. Как бы не пришлось продать душу дьяволу. Точнее, дьяволице.

— Вы опоздали, — во второй раз сообщили мне, теперь уже абсолютно ровным голосом, без тени возмущения и недовольства. Регина даже глаз на меня не подняла, продолжая что-то пристально изучать на экране монитора.

По этой причине у меня сложилось ощущение, что лучше б наорали: хоть какой-то признак того, что меня не держат за пустое место. 

—  Знаю, — не стала я отрицать очевидное. — Обстоятельства. Обязательно всё наверстаю. Готова приступить прямо сейчас.

Наверное, нужно было покаяться и признать свою вину, рассыпавшись в миллионе извинений, но я не умела. Слишком лёгкий способ дать другому человеку почувствовать превосходство над собой. 

— Вы уверены, что вам предоставят такой шанс? — всё с тем же подчёркнутым безразличием поинтересовалась Морозова. — В нашей фирме ценят пунктуальность, организованность и умение работать в команде. Судя по всему, у вас проблемы по каждому пункту.

Моё сердце пропустило глухой удар, а ладони тут же стали влажными. Что ни говори, а Регина умела нагнать страху. С ответом я не спешила, глядя на неё прямо и скрестив на груди руки. 

«Главное, не паниковать», — шептал мне внутренний голос, вынуждая взять себя в руки. 

Люди, они же те ещё собаки… всегда чувствуют твой страх.

Наверное, от меня ждали всё же другого: мольбы, извинений, пламенной речи, хоть чего-то… Но я продолжала стоять с прямой спиной и плотно сжатыми губами, чем и заслужила первый взгляд в свою сторону. Абсолютно соответствуя своей фамилии, ведущий маркетолог смотрела холодно и колюче. Отчего-то захотелось натянуть сарафан пониже, хотя длина у него была вполне демократичная — по колено.