— Что? — ни черта не понимая, переспросила я. 

Он сделался ещё более серьёзным и мрачным.

— Мне нужно… чтобы ты притворилась... моей матерью.

Теперь была моя очередь молчать, не зная, что думать и чувствовать. Сердце в сумасшедшем галопе грохотало в груди. Завела руку за голову, растирая шею, провела ладонью по щеке, прикрывая рот. Кажется, я даже не моргала, смотря на подростка напротив круглыми глазами и не веря собственным ушам.

— Э-э-э, — протянула я, не находя никаких иных аргументов. 

И всё-таки он ждал чего-то другого. Или же вообще ничего не ждал и всё для себя решил заранее, потому что в отличие от моей его реакция была почти молниеносной.

Изменившись в лице, он подскочил на ноги и бросился к вешалке с курткой, буркнув себе под нос:

— Так и знал, что эта идея была ошибкой!

Проявив чудеса ловкости и эквилибристики, в самый последний момент я успела поймать его за руку. Он застыл на месте, напрягшись всем своим телом. 

— Извини, я… растерялась, — торопливо начала я, испугавшись, что сейчас он рванёт в неизвестном направлении и… на этом всё. — Расскажи мне. Просто расскажи. И я обязательно придумаю, как можно это решить.

Он продолжал смотреть на меня испытующе, взвешивая каждое моё слово.

— Знаю, у тебя нет причин мне доверять. И ты имеешь полное право на меня злиться. Но ведь ты сам мне позвонил. Значит… Значит, в этом была какая-то необходимость?

***

Завтрак нам всё же принесли. Я настояла, убедив Арсения, что не в состоянии воспринимать информацию на голодный желудок.

— Я сам за себя заплачу, — поджав губы, заявил парень, а я еле сдержала улыбку: кого-то он мне напоминал. В этом не было ничего весёлого, но всё же у природы были свои забавы.

— Конечно, — не стала настаивать.

Мне принесли новый кофе, и я наконец-то сделала первый глоток, который почти тут же прошёлся горячей волной по телу. Понемногу начинала приходить в себя, вновь обретая почву под ногами. Страх постепенно сменялся любопытством.

Арсений ел быстро, торопясь непонятно куда, закидывал в рот омлет и глотал не жуя, тут же отщипывая кусок от синнабона и запивая всё это дело соком.

— Ты когда ел последний раз? — запоздало поинтересовалась я.

— Фщера, — с набитым ртом проговорил парень, но потом всё же остановился, заметив озадаченное выражение моего лица. — Я не голодаю. Честно. Просто приложение на телефоне сбой дало, и с доставкой  не сложилось.

—  А в магазин сходить?

—  Сложно, —  отмахнулся он и глянул на меня с вызовом, недовольный тем, что я тут вздумала советы свои раздавать. Пришлось действительно затолкать своё мнение поглубже.

—  Так у тебя что-то случилось?

Говорить старалась предельно спокойно, но внутренне уже готовила себя к всевозможным ужасам.

— И да и нет.

— Это как?

— Ну-у… никакого криминала.

Со знанием дела покивала головой, мол, да-да, так я вам и поверила, но на деле сказала совсем другое:

— Это успокаивает.

— Нет, правда. Я ничего такого не сделал. Просто идиотское стечение обстоятельств.

Не знаю, как сейчас говорят современные подростки, но лексический запас Ключевского-младшего меня радовал.

— Подожди. Для начала где твой па… где Игорь?

Произнести слово «папа» я так и не смогла, ведь где «папа», там и «мама».   

— Он… вне зоны доступа.

Вот теперь я заволновалась не на шутку.

— С ним что-то случилось?

Как бы мы ни расстались с Ключевским, зла я ему никогда не желала. И уж тем более не допускала мысли, что он может выпасть из жизни сына.

Арсений неоднозначно повёл головой, протянув загадочное «Ну-у-у», и, явно оттягивая необходимость говорить, затолкал в рот очередной кусок синнабона.