Я дернул головой, прогоняя воспоминания, о которых пытался забыть. Служба на каждом из нас оставила большой отпечаток. Я многим благодарен тому времени за то, каким человеком стал, но это осталось в прошлом, а мне необходимо думать о будущем. Илья – единственная моя забота.

– Думал, ты меня встретишь, – сказал Глеб, открывая дверь автомобиля.

Он кинул дорожную сумку на заднее сиденье и повернулся в мою сторону. Я молчал. Даже не взглянул на него. Я задумчиво смотрел на припаркованные машины рядом с нами и на людей, проходящих мимо.

– Ты знаешь, сколько я заплатил за твое поступление туда? – тихо спросил я, до сих пор не поворачиваюсь к брату.

Он тяжело вздохнул и сложил руки на груди, пытаясь хоть как–то защититься.

– Будешь попрекать деньгами?

– Я хоть раз это делал последние десять лет, пока помогал тебе и маме?

Глеб молчал. Надеюсь, ему было стыдно.

– Не хочу даже спрашивать, что случилось. Ты уже не ребенок. Сопли тебе больше никто вытирать не будет. И матери я этого не позволю. Она слишком долго нянчилась с тобой.

– Мне уже можно выходить?

Его слова звучали слегка обиженно. Глеб думал, что я гоню его.

– Детство кончилось, брат. Если ты решишь остаться здесь, то тебе придется жить по моим правилам. Либо ты сейчас забираешь свои манатки и отправляешься покупать билет до дома. У тебя есть место, где ты будешь жить. Найдешь работу, можешь делать, что хочешь.

Я, наконец, повернулся в сторону Глеба и встретился с ним взглядом.

– Решать тебе.

Валерия

Я уже давно построила планы на будущую жизнь: успешно окончить школу, получить высшее образование и устроиться на приличную работу. Но никогда не думала о том, в каком положении могу оказаться сегодня. Я давала себе две недели, но сейчас терпение лопнуло. Больше никогда я не вернусь в эту проклятую квартиру. Меня не тревожили призраки. Стоило больше бояться живых.Каждый раз, когда у нас дома находился кто-то посторонний, я оказывалась в опасности. Быть изнасилованной или убитой в собственной квартире – не то, чего бы я хотела для себя. Уверена, что отец даже помог бы скрыть улики произошедшего. Однажды ему это удалось. Он служил в полиции много лет, но, выйдя на пенсию пару лет назад, стал пить от скуки и безделья. Или, возможно, его мучила та ночь четыре года назад. Мне плевать, были ли это угрызения совести.

На моих плечах висел старый школьный рюкзак. В руках небольшая спортивная сумка. Я тяжело вздохнула, глядя на нее. Там была вся моя жизнь. Все самое необходимое.

Я добрела до ближайшей кофейни. Нужен был wi-fi, чтобы воспользоваться интернетом. Бариста посмотрел на меня с едва сдерживаемым отвращением, оценивая потрепанные вещи: серую растянутую футболку oversize, голубые джинсы с дырками на коленях и старенькие кеды. Знаю, возможно, это было модно, но не в моем случае. Вещи действительно выглядели плохо.

– Пароль от wi-fi только для клиентов, – небрежно бросил он, глядя на меня.

Я тяжело вздохнула и полезла в рюкзак за деньгами. Заказав капучино, бросила свой взгляд на свежеиспеченные круассаны, от которых мой желудок предательски заурчал.

К черту!

Я добавила и его к заказу и отправилась к одному из столиков. Несмотря на то, что была суббота, людей вокруг нас почти не было. Возможно, многие уже были на пляже или в парке со своими семьями. Тоска сжала мою грудь от этой мысли. Если бы я родилась в благополучной семье, то проводила бы сегодняшний день со своими родителями, – людьми, которые меня очень любят и поддерживают, потому что знают, какой стресс испытывает выпускник перед экзаменами, но нет… Я одна. И все то, что я переживаю сейчас, – мое личное бремя. Мне остаётся только постараться взять свою жизнь в мертвую хватку и не отпускать ее ни при каких обстоятельствах. Довести дело до конца во что бы то ни стало!