Густав бережно завернул булочки и положил в маленькую узкую корзину, которую я повесила на руку.
— Как ты появилась, Мария стала реже к нам ходить и я ее не вижу теперь. — дулся он.
— Густав, ты можешь к нам вечером прийти на чай. Я ее предупрежу, что у нас будут гости. Она будет тебя ждать. — сказала я, дружески хлопая по плечу полного, с добрыми глазами мужчину.
Настроение у него улучшилось и тот принялся с воодушевлением рубить зелень, насвистывая песенку себе под нос. Молодой поваренок подмигнул мне, довольный тем, что про него забыли и теперь ему не попадет за разбитую квашню.
Я вышла на улицу и увидела того, кто тревожил мое сердце. Он стоял раздетый по пояс и тренировался на мечах с одним из офицеров. С трудом отвела глаза от мускулистой обнаженной спины, которая была покрыта шрамами. Сердце сжалось, как будто это я испытывала боль от ран. Поспешила отвести взгляд и побежала к домику травницы.
— Ну что, чем нас сегодня Густав порадует. — Мария разворачивала миски и нюхала, закатывая глаза от удовольствия. Корзинка очень сильно ее порадовала, потому что она была сладкоежка.
— Я пригласила Густава в гости, вечером чаю попить.
— Зачем? — всполошилась знахарка. Видно, что она занервничала от этой новости. Женщина встала, осмотрелась, поправила покрывало на кровати, прибрала вещи, смахнула пыль.
— Вам же он тоже нравится.
— Кто? Мне? С чего ты это взяла?
— Так это видно. — беззаботна сказала я и принялась ложной уплетать похлебку, поймав себя на мысли, что хорошо, что матушка не видит моих манер.
Травница посмотрела внимательно в мою сторону, фыркнула и села за стол. Ели мы молча, я искоса наблюдала за женщиной и видела, как та украдкой улыбается своим мыслям.
После обеда я занялась собранной травой, выдавливала сок, через ручную давилку, а хозяйка домика занялась уборкой, как будто ждала дорогого гостя.
К вечеру жилье блестело, на столе красовалась новая скатерть с вышивкой и новая посуда из буфета. Мария стояла в новом переднике и придирчиво осматривала себя в зеркало. Как только закипел чайник, раздался стук дверного молотка.

6. 5 глава

Я открыла дверь, которую днем не запирали. Повар стоял с корзинкой выпечки и крутил в руках соломенную шляпу от нетерпения. Я ему улыбнулась самой обаятельной улыбкой и пропустила в дом. Мария мешала угли в печке и ждала пока закипит чайник.
Они сдержанно поздоровались с друг другом и сели за стол. Мне нравилось смотреть, как эти два взрослых человека стесняются друг друга, опускают глаза, боясь встретиться взглядом. Когда молчание затянулось, я начала спрашивать Густава, как тот сюда попал и где научился готовить. Повар оказался на редкость интересным собеседником:
— В нашей семье было принято накрывать большой стол и садиться за него всем вместе. За столом сидели братья отца и их семьи, бабушка и дедушка сидели во главе и считались старшими в семье. Женщины нашего дома каждый день готовили много, а по выходным это делали мужчины. Я очень любил те дни, когда отец разделывал барашка и готовил его на огне. Дедушка вкусно жарил колбаски из потрохов, которые моя бабушка крутила из кишек. А дядя Жег, лепил умопомрачительные лепешки с сыром и запекал их в большой круглой печи на улице. Мне было очень интересно, я на кухне крутился каждый день.
Дальше мужчина поведал историю о путешествии по морю из другой страны, куда он отправился подростком в надежде научиться чему-то новому на этом краю света и стать у себя знаменитым поваром, но его ограбили и было тяжело, не зная язык, как-то выживать в соседней стране. Долго побираясь и бродяжничая, устроился в большую таверну помощником. Сначала выносил помои и выгружал тяжелые мешки с продуктами, пока однажды не унюхал его похлебку повар, которую он готовил во дворе на костре. Тот позвал его помогать при готовке блюд. Так он устроился поваренком и далее, показав свое мастерство, его повысили до старшего помощника. В один из дней, повар слег с тяжелой болезнью, а в эти дни к ним в Таверну заглянул мимо проезжавший король Ленор, отец Артура со своей свитой. Королевский повар заинтересовался блюдами и решил познакомиться с молодым поваренком. Там они разговорились и его забрали в этот замок. А тут уже он унаследовав колпак и фартук у своего учителя.