— Но ведь я же человек. Разве у нас бывает магия? — развела я руками, очнувшись от ступора.

— В теории, если среди твоих родных были эльфы, то... — размышлял Виланд, посматривая куда-то в сторону и поглаживая подбородок. — В любом случае, подобный нюанс лучше сохранить в тайне во избежание недоразумений. Согласна?

Взволнованно сглотнув, я медленно кивнула. Если бы мне кто-то другой сказал, что я обладаю настоящими магическими силами, то я бы ни за что не поверила. Но лицо Виланда выглядело слишком уверенным и в меру строгим, чтобы принять сказанное им за шутку. Что-то внутри словно заставляло меня верить его слову...

— Согласна. И с чего же мы начнем?

Поднявшись из-за стола, Виланд поправил свою рубашку и черную жилетку, а после дал мне ответ.

— Сначала мы займемся обустройством твоего рабочего уголка. Как думаешь?

Виланд подошел к углу, где стоял гостевой диван.

— Мебель я отодвину, и мы поставим сюда удобный стол с нужной атрибутикой. Волшебный тайный уголок, который благодаря твоему особому дару поможет вжиться в роль, но при этом не раскроет истинной сущности.

Мои глаза ярко загорелись в предвкушении красивого рабочего места. Если все сделать так, как говорит Виланд, то выйдет просто волшебная красота!

— Мне нравится, — ответила с улыбкой. — Когда приступим?

Улыбнувшись мне в ответ, эльф подошел к столу и взял листок бумаги, на которой с помощью зачарованной ручки нанес буквы и декоративные узоры. Закончив задуманное, он показал мне готовую табличку.

* * *

«По важным для владельца причинам лавка будет закрыта примерно до обеда. Будем рады видеть вас позже!».

* * *

С увлеченным видом Виланд подошел к двери, прикрепил снаружи приготовленную надпись и зазывающе протянул мне руку.

— Ну что, ты идешь?

В другой момент я бы, наверное, ни за что бы не взяла за руку человека, которого едва знаю. Но какой-то отголосок в сердце говорил мне, что я могу довериться этому эльфу. Что он не сделает мне больно и не обидит!

С неугасимым энтузиазмом я вышла на улицу и стала терпеливо ждать, когда Виланд закроет лавку.

Пока в замочной скважине шуршал ключ, я то и дело спиной чувствовала недовольный взгляд. Он словно пытался проникнуть мне в душу... Слегка повернувшись, я заприметила Эмерил, которая скромно выглядывала из множества тортиков, что стояли на витринах для зазывания гостей. Зал кондитерской еще был пуст, поэтому у ней, похоже, было пару минут для наблюдения за своим женихом.

Не понимаю я ее. Неужели она действительно видит во мне угрозу своим отношениям? Не спорю, Виланд обаятельный молодой эльф, но ему просто нет смысла проявлять ко мне чувства! Я лишь его работница и ученица, да и думать мне сейчас надо о другом...

— Гретта, нам пора! — дружелюбный голос моего молодого учителя вернул меня из мира мыслей и я с неподдельным энтузиазмом пошла по указанной им дороге.

Как же много я приобрела за сегодняшний день! Новая работа, достойная зарплата, а главное — магия и добрый, хороший друг! От него так и веет теплом и хочется находиться с ним рядом как можно чаще! А уж нашего первого урока по магии я буду ждать с нетерпением!

В глубине сердца мелькнул огонек надежды... Надежды на то, что все горести скоро закончатся, а меня в итоге настигнет счастливый финал...

13. Глава 12

За несколько часов до встречи с Греттой...

День Виланда не задался с самого утра... Всю ночь его тревожил страшный сон, который также был видением казалось бы такого недалекого, но все-таки прошлого. Элисия, сестра Айрил, отказалась от второй ипостаси и вместе со своим возлюбленным мирно жила среди людей, пока однажды ее семью не настигло горе... Когда отец семейства отсутствовал по работе, драконья инквизиция вломилась в дом. Похоже, каким-то образом люди все-таки раскрыли истинную сущность семьи, что до сих пор мирно жила в отдаленном уголке деревни... Когда Виланд все же отозвался на магический зов девушки, было уже поздно — сам дом был пуст, но неподалеку в одном из кустов он почувствовал странную энергию. Среди листьев он разглядел белое одеяльце, в которое была завернута маленькая голубоглазая малышка. Она не кричала, но жалобно хныкала и пускала слезки. Отнеся девочку в безопасное место, Виланд вернулся на поиски пропавшей девушки, но в итоге нашел лишь ее безжизненное тело, которое лежало в луже крови...