Проклятье!

Вот к чему теперь мне готовиться?

Погладив забравшегося на колени Лапу, я расстроено вздохнула. И тут же мне в голову пришла новая шальная мысль.

— А знаешь что, мой дорогой котик, — тихонько шепнула я Лапе на ушко. — Давненько ты ничего не воровал у дознавателя. Особенно такой большой белый камень из его шкатулки.

— Мрра, — довольно прищурился мой любимец и, спрыгнув с колен, как ни в чем не бывало направился к столу.

Трактир по дороге на Тимир. Максимилиан Лироно

— Покажи мне ее, — сухо приказал Георг, после того как я коротко обрисовал сложившуюся ситуацию.

Защитный купол был непроницаем снаружи и прозрачен изнутри. Поэтому я спокойно развернул кристалл связи так, чтобы главе Тайной Канцелярии было видно девушку.

Лисси сидела на кровати подозрительно смирно. Это мгновенно насторожило меня, но разговор с герцогом был важнее.

— Слишком молодая, — задумчиво пробормотал Георг. — Она хоть совершеннолетняя?

— Утверждает, что да, — кивнул я. Ведь именно этим ответом воровка выдала себя. — Я проверил ее через архив аур. Все чисто.

Либо слишком профессионально подчищено, добавил я про себя.

Риск того, что Лисси совсем не Лисси, а какая-нибудь иностранная шпионка, был. Но мое чутье по-прежнему кричало диким оборотнем, что дело совсем в другом.

И я решил вновь рискнуть и довериться ему.

— Ты понимаешь, что в случае провала вся ответственность ляжет на тебя? — устало потерев виски, добавил Георг мне груза ответственности.

— Да, — тем не менее твердо ответил я. — Второго такого шанса у нас может не быть.

— Тогда последний вопрос, — все так же серьезно продолжил глава Канцелярии. — Как потом будешь оправдываться перед невестой?

— Если это заставит ее покинуть свой демонский храм Великой Матери и вернуться в столицу, — усмехнулся я, — я только обрадуюсь.

— Не богохульствуй, — буркнул герцог, брезгливо скривившись.

О моей проблеме он был прекрасно осведомлен, но помочь ничем не мог.

— Завтра утром я дам тебе ответ. Мне нужно подумать.

Не успел я возразить, как Георг отключил связь.

И что мне теперь делать?

Напоминание о невесте окончательно испортило настроение.

Семь лет назад по требованию короля был заключен магический помолвочный контракт.

Невесту я ни разу не видел, но этот брак был очень выгоден для меня. Он давал мне деньги, герцогский титул, а самое главное, возможность заиметь наследника с поистине уникальными магическими данными.

Сразу после подписания документа невесту отправили в храм Великой Матери. Там она должна была пройти обучение и по достижении совершеннолетия вернуться назад. Но совершеннолетие давно наступило, а юная герцогиня возвращаться не торопилась.

Религия в нашем королевстве была неприкосновенна, и связываться с храмовиками не рискнул даже король.

В результате я уже долгих семь лет висел в полной неизвестности. И не свободный, и не муж. Радовало только то, что помолвку не успели предать огласке, и общество считало меня всего лишь закоренелым холостяком.

Как бы там ни было, сидеть под колпаком до бесконечности я не мог. Однако время позднее, и пока что нужно было решать что-то с ночлегом. Снова спать в кресле я не собирался.

— Лисси, — начал было я, но вынужденно замолчал.

Девушка спала. Не раздеваясь, просто легла на кровать и уснула.

И я тут же поймал себя на мысли, что любуюсь ею.

Глупо было не признать, что Лисси мне нравилась. Но она нужна для дела. А путать работу с личной жизнью и давать девушке напрасные надежды я не хотел. Сам же себя не прощу потом.

Медленно выдохнув, я отвернулся и наткнулся на кота.