— Дамы вперед, — Алекс отступил от двери, картинно склоняясь в низком поклоне.

Я закатила глаза, но, уверенно отодвинув парня в сторону, зашла внутрь. Вся комната оказалась заставлена высокими и, кажется, бесконечными, рядами полок, заполненными книгами.

— Как же мы найдем здесь то, что нам надо? — озираясь по сторонам пробормотала я.

— С помощью компьютера? — хмыкнул парень.

Я проследила за взглядом Алекса и увидела, что на столе около двери действительно стоял старенький компьютер. Какая-то странная система каталогизации. На нашем курсе у каждой секции стоял современный монитор с перечнем всего, что там хранится, а тут древняя рухлядь, да еще и одна на все помещение.

— Надеюсь, это не экспонат, и он работает, — вздохнула я. — Давай приступать.

Бросив рюкзак на пол, я села на стул и сдула пыль с клавиатуры. Серое облако взметнулось вверх, заставляя задуматься о том, как часто сюда приходят студенты. Включив компьютер, я приготовилась к длительному ожиданию, но он на удивление быстро загрузился. На экране появился интерфейс программы каталогизации, точно такой же, как и на нашем курсе. Нужно было ввести запрос в поисковую систему, и она показывала ряд и место соответствующей запросу книги.

— Введи «пророк», — переминался с ноги на ногу у меня за спиной Алекс.

— Сомневаюсь, — покачала я головой. — Представь, сколько результатов он нам выдаст?

— Давай все-таки попробуем.

Уступив другу, я набрала в поисковой строке «пророк». Компьютер ненадолго задумался и выдал на экране список более чем из сотни книг.

— Я же говорила, — обернулась я к Алексу.

— Ну… — он задумался, — Тогда вводи это общество. Как его там.

Я ввела в строку поиска «общество возрождения Имера». В отличие от прошлого раза, компьютер отозвался гораздо быстрее, и на экране появилась надпись «данные не обнаружены».

— Мимо, — прокомментировал Алекс ответ компьютера.

— Я заметила, капитан очевидность.

Я на мгновение задумалась, а потом все стерла и набрала только одно слово — «Имер». Нетерпеливо ерзая на стуле, я пристально смотрела на экран. На этот раз нам повезло. На экране появились номера рядов и названия книг. Всего четыре строчки.

— В яблочко, — обрадовалась я. — Давай я поищу первые две, а ты следующие, — повернулась я к Алексу.

Он кивнул, достал из кармана смартфон, сфотографировал данные на экране и отправился в ряд с книгами. Я же перенесла нужные мне номера на листок и пошла в противоположную сторону. Тишина в помещении казалась оглушающей. Меня окружали бесконечные ряды полок с книгами, вокруг витал запах пыли, в глубине ряда начала моргать лампа на потолке.

— Прекрасно, все именно так, как и должно быть в ужастике, — пробормотала я. — Сейчас я обернусь, а за мной окажется чудовище, — я резко развернулась и… заорала.

За моей спиной действительно кто-то стоял. От страха я начала пятиться назад, пока не наткнулась спиной на стеллаж. Зажмурив глаза, я продолжала истошно орать.

— Сэм, — донесся до меня знакомый голос. — Это всего лишь я, Эрик.

Мне на плечо легла теплая рука, и я вздрогнула. Так, ладно. Я перестала кричать и открыла один глаз. Передо мной действительно стоял Эрик, широко улыбаясь.

— Какого черта ты тут делаешь? — резко выдохнув, спросила я.

— Сэм! — услышала я голос Алекса откуда-то из-за стеллажей.

Где-то справа от меня послышался грохот, судя по всему, это друг спешил мне на помощь, услышав мой визг.

— Я в порядке, — крикнула я в ту сторону, откуда доносился шум. — Что ты тут делаешь? — повторила я вопрос, взглянув на Эрика и стряхивая его руку со своего плеча. — Ты напугал меня до чертиков.