— Да и пожалуйста. — отозвалась я, двинувшись к чернеющему пятаку, виднеющемуся в молоденькой травке неподалёку.

Всего несколько шагов, а силы таяли прямо на глазах. Ноги начинали подрагивать.

Следы от костра, камни, вкопанные в землю, их форма, расположение и валяющаяся в траве походная фляга, заставляли моё сердце тарахтеть, как на последнем издыхании.

«Да ну нет! Нет! Этого просто не может быть! Он же не совсем кретин?» — билось паническое в мыслях.

В горле мгновенно пересохло.

Питаемая паникой и неверием, я резко обернулась и чуть ли не уткнулась носом в мужскую грудь, едва прикрытую коричневой жилеткой из мягкой кожи.

— Ой… — на долю секунды всего растерялась, отступая от мужчины. — Вы куда нас привели? В гарнизон? В полевой лагерь? На войну? — вопросы из меня сыпались в сугубо осуждающей и грубой форме. Пусть не словом, но тоном, я хлестала обезумевшего командора по щекам и всем открытым участкам его тела. — Вы с ума сошли? Вас… вас отстранить нужно! Вам нужно запретить приближаться к студентам!

Он меня словно не слышал. Разглядывал меня своими серо-голубыми глазищами, слегка склонив голову, и упрямо молчал.

— Я немедленно возвращаюсь в академию и иду к ректору! — заявила я.

— Ректор в курсе. — наконец-то гадёныш отмер. — Ты же не думаешь, что я во второй день пребывания на своей должности, стал бы так рисковать?

— Чем? Своей работой? Ей рисковать нельзя, а учениками можно? — ошалев от такого заявления, я нелепо приоткрыла рот.

— А тебе есть до них дело? — хмыкнул командор. — Ты напугана, Ария. Я чувствую твой страх. Вот только не нужно мне лгать, что он берёт исток от волнения за жизни студентов.

Чего? Как он смеет? Это он меня так пытался в эгоизме упрекнуть? Или что? Или как?

— Вы отвратительный человек!

— А я не человек.

— Это такая фигура речи, понятно? Хоть сам бог, мне плевать. Как человек, вы отвратительны!

— А ты очень мила и красива в своих жалких попытках отбрехаться и защититься. — ухмыльнулся командор. — Не нужно. Со мной это не сработает. Ты ведь сразу поняла, где мы находимся. Я не сказал ни слова. Этим ты себя и выдала. От тебя начало пованивать страхом задолго до того, как ты вообще вспомнила о других студентах. Так что… — командор снова криво усмехнулся и махнул рукой в сторону моих товарищей по несчастью, — Практика состоится, хочешь ты того или нет. А после неё… — он прищурился, мазнув по мне странным, обжигающим взглядом, — Так и быть, сегодня за ужином можешь снова сесть со мной. Расскажешь мне, что участвующая в борьбе с Тьмой, делает в магической академии, имея неуспеваемость по всевозможным специализациям.

Он высказался и ушёл. Под его уверенными шагами клонилась к земле трава. От его фигуры и походки веяло уверенностью… Да что там уверенностью, истинным пофигизмом! Мне этот тип не нравился всё больше и больше. Не только он сам. Всё обстояло гораздо хуже! Мне не нравился ореол тайны, который носил этот мужчина. Мне не нравилось, что я хотела эту тайну разгадать. Не нравилось, что это всё меня отвлекало и сбивало с толку. Мешало, в конце концов!

Сжав кулачки, я какое-то время постояла на том же месте, буравя испепеляющим взглядом мужскую спину, а затем наконец-то выдохнула. Сделала несколько глубоких вдохов и осторожно двинулась за ним.

Я собиралась сделать всё возможное, чтобы избавиться от этого командора. Отправить его вслед за его предшественниками, на дожитие, к лекарям и целителям, в землю или на погребальный костёр… избавить академию от этого чудовища.

…избавить себя от влияния этого мужчины.