До того, как я здесь очутилась, я почему-то представляла его планету мрачной, погруженной в постоянную тьму. Где голые стволы черных, высохших деревьев соседствуют с куцей растительностью. А алое солнце озаряет пустынный и безжизненный пейзаж кровавым светом, добавляя общей картине ужасающих и леденящих кровь красок. Ну а сам дворец демониона, сложенный из черных каменных блоков, стоит на самой высокой горе, а с другой стороны его окружает глубокий ров. Как же я ошибалась!

Стоило мне только очутиться на планете Армадан, мои глаза сразу разбежались от обилия удивительных и разнообразных красок вокруг, а яркое солнце даже ослепило меня на миг. Темно-зеленая густая трава, темно-синее небо, высокие деревья, окрашенные тысячами оттенков, и волшебный, будто сказочный, белоснежный замок с тонкими шпилями стоял прямо посреди леса, подле озера с кристально-чистой водой. Вот что я увидела, когда Маору поставил меня на землю. От этого зрелища у меня перехватило дыхание. И, пока мужчина потягивался, лениво обозревая округу, я наслаждалась свежим, чистым воздухом и видами.

– Это… это твой дом? – почему-то шепотом уточнила я, показав на замок, что стоял с другой стороны озера, на горе, окруженной непролазным лесом.

– Да, – Мао с хмурым видом кивнул. – Опасно было сразу туда перемещаться. Неизвестно сколько времени прошло с моего перемещения. Время в разных мирах течет по-разному. Могли и найти его мои… ярые почитатели. Но, смотрю, время года то же, замок цел. Да и Шантаэра тут нет, значит он убедился, что всё в порядке, и уже перенес всех детей внутрь.

– Как-то иначе я себе представляла твой замок, – честно призналась я. – Думала, тут будет мрачно, темно и летучие мыши вокруг кружить, оглашая жуткими воплями округу, отпугивая всех вокруг.

– Ага, а я сам буду на самой вершине стоять и злобно хохотать, – мужчина одарил меня скептическим взглядом.

– Ну-у-у вроде того, – я пожала плечами. – Но у тебя тут очень красиво. Совсем не верится, что это замок самого Повелителя.

– Властелина, вообще-то, – поправил меня Мао ещё более мрачным тоном. – Тут я живу, мне здесь нравится. Но резиденция в столице… примерно так и выглядит, как ты описываешь. Максимально отпугивающей, чтобы не ходили ко мне на приемы и с прошениями не спешили всякие бездельники… – увидев мой вопросительный взгляд, он добавил: – Но я не хожу, как придурок, по замку и не хохочу. Я там работаю. И мышей летучих у меня тоже нет…

После чего Маору, взяв меня крепко за ладонь, вытянул вперед руку, и мы тут же очутились в шикарном кабинете. Не было никакого портала, ничего. Миг, и мы стоим совсем в другом месте. Тоже так хочу!

– Присаживайся, – мужчина указал мне на кресло около письменного стола, а сам отошел к закрытому шкафу. – Сейчас я с тобой разберусь, и дальше буду делами государственными заниматься. Даже если пару дней тут только прошло, точно успел кто-то что-то наворотить… а мне это разгребать.

Продолжая бурчать про то, какие все вокруг остолопы, Мао открыл шкаф и начал там копаться. Я же, слушая его недовольство вполуха, внимательно осматривалась.

Ничего необычного – самый «заурядный», правда невероятно шикарный, кабинет. Письменный стол, обитый темной кожей стул, пара шкафов с книгами, пара – закрытых. Несколько изящных мягких кресел подле стола. Обивка из черного бархата с серебристой нитью. Деревянные подлокотники украшены замысловатой резьбой и раскрашены серебристой краской, а может, это само дерево имело такой необычный окрас. Темный наборный паркет на полу, сверху – светло-серый пушистый ковер. Три огромных окна, из которых яркий свет озаряет всю комнату: портьеры тоже из такой же, как и обивка кресел, черной с серебристым ткани отодвинуты в сторону. Никаких излишеств и пугающих элементов декора, в виде черепов и склянок с частями тел, тоже нет. По-мужски аскетично, но красиво.