– Господин! – воскликнул он и упал на колени, обхватил мои ноги обеими руками и принялся целовать кровавые доспехи. – Владыка оценил мою работу! Я знал! Я знал, что он выделит меня! Он обещал мне награду, – он с жадностью на меня уставился. – Вы принесли мне награду? Я видел вас по телевизору! Вы – Демон! Вместе с Владыкой вы принесли людям шанс на перерождение!

Я растерялся. Буквально чувствовал, что моё лицо вытягивается от изумления. Благо, оно было прикрыто шлемом. Хорошо. Если он считает меня союзником, то я воспользуюсь его заблуждением.

– Тогда ты должен помнить, что приказал тебе Владыка! – прорычал я, приподняв его за грудки. – Ну-ка, повтори! И только посмей что-нибудь перепутать, тебе точно не понравится твоя награда!

– Владыка приказал мне заставить Диму, ну, эта… студента Академии, в общем, заставить убить другого студента! Хитро заставить, не напрямую… – пролепетал Иван и тяжело сглотнул. – Всё просто… Мне сказали, что всё будет очень просто. Что мальчишка сломлен, что он легко согласится, надо просто подтолкнуть в правильном направлении! И не соврали! Владыка не обманул меня! Дима сразу же повёлся, я его проводи до кабинета, а там он убил… Только он должен был убить девчонку, но убил парня…

– Вот именно, – важно проронил я. – Первый недочёт. Ты точно служишь Владыке? Что-то мне кажется, что ты саботируешь его задания… Ты знаешь, что девчонка была не человеком, а клоном? Разве кого-то беспокоит, если кто-то где-то убил клона?! Ты уже забыл, как Владыка к тебе снизошёл? Воспоминания поблекли, радость улеглась, можно косячить?!

– Нет, нет, я помню…

– Ну так говори!

– Что говорить? – Иван вжал голову в плечи и зажмурился.

– Говори, как Владыка тебя избрал из миллионов червей, живущих на этой планетке!

– Я устроился в Академию уборщиком, это большая удача… Большая зарплата, полный соцпакет, премии! Я был в восторге, но потом… Потом начались странности. Люди меня возненавидели… Просто случайные люди, я их даже не знал! Мне было постоянно плохо, жена от меня ушла к любовнику, я видел ужасные галлюцинации… Я просто сходил с ума! – Иван дёрнул себя за волосы, погрузившись в воспоминания. – Вы не понимаете, это было ужасно! Я ненавидел всех, потому что меня ненавидели, – он снова упал на колени и задрал голову, сложив брови домиком. – Я не плохой человек, но они… они довели меня!

– Дальше.

– Земля разверзлась, из горящей пропасти раздался голос Владыки. Мне сказали, что я избранный, который поможет Земле переродиться! Назад дороги нет, но, если я соглашусь, все дары мира падут к моим ногам, – Иван захлёбывался от восторга. – Конечно, если я заслужу. И я служил! Честное слово, я служил как мог! Никто не может меня упрекнуть!

– Что ты ответил Владыке?

– Я согласился служить ему верой и правдой и добровольно сошёл в Преисподнюю, где мне поставили знак, – он задрал рукав пижамной куртки и провёл по бицепсу ладонью, прошептав какие-то слова. На его коже проявился мудрёный рисунок: завитушки вокруг языков пламени. – Он сказал, что это знак, который поможет мне и другим слугам Владыки отличать друг друга от обычных людей. Тех, кто ещё не познал истинного хозяина.

– Как увлекательно, – пробормотал я и добавил в голос грозных ноток: – Владыка тобой разочарован. Он прислал меня, чтобы передать тебе послание. Ты должен стать жертвой во имя того, чтобы имя Владыки прогремело по всему свету. Чтобы все знали, что Владыка протянет руку любому, кто согласится спуститься в Преисподнюю. Ты расскажешь обо всём полиции, и новости разлетятся повсюду. Ты попадёшь в заключение, и это будет твоим наказанием. Но благодаря тебе у Владыки появятся новые последователи!