Она неловко улыбнулась и покинула палату. Мы поболтали ещё немного, но нас прервала мама.

– Кое-кому пора возвращаться, – сказала она. – А остальным – спать и набираться сил!

Домой нас сопровождала серая девятка. Я врубил слух на полную мощность – в остальное время держал его на привычном “стандартном” уровне. Если слышать все разговоры в трёх ближайших районах, можно сойти с ума. Шпионы изредка перекидывались словами. Типа: “закрой окно”, “кофе ещё остался?” или “не усни за рулём”. Когда была возможность, я их прослушивал таким образом, но, к сожалению, пока не узнал ничего интересного.

Ночью я лежал в кровати и краем уха прислушивался к девятке. Ничего не ожидал – но судьба решила преподнести мне подарок. У шпионов завибрировал телефон, раздалось копошение, а потом – раздражённое:

– Семёныч, признайся честно, чем я тебе насолил?!

– Хватит ныть, уже не пять лет, – донёсся приглушённый голос из трубки. – Если сверху говорят: “Надо”, то ты говоришь: “Так точно!” Но можешь сплясать на радостях, слежку снимают. Пацан ничего подозрительного не показал, а людей не хватает. Потом завербуют, когда повзрослеет малёха.

– Набухаюсь в честь этого до зелёных чертей.

– Ага, как же…

Я расплылся в улыбке: с завтрашнего дня можно возвращаться к активной ночной жизни! Как назло, организм отказывался спать. Поворочавшись, я достал смартфон из тайника под кроватью и проверил сообщения. Ого, три новых оповещения, и верхнее с пометкой “Срочно”.

***

Шесть часов назад, Африканское Содружество, Киншаса, дворец Бомани Окоча.

Во дворце царил хаос. Слуги отказывались повиноваться. Почуяв, что их правителя вот-вот свергнут, они превратились в разъярённых псов, пытающихся урвать кусок мяса посочнее. Несколько верных стражников остались подле Бомани, однако несколько сотен – дезертировали. Слуги бегали по дворцу и набивали самодельные мешки всем, что выглядело более-менее ценным. Бомани слышал грохот, и его трясло от бешенства – если бы ещё вчера они осмелились на такую дерзость, он скормил бы их свиньям. Заживо! Безумие… Бомани зарычал и бросил в стену бокал, а следом – и бутылку с виски. Двое стражников, стоящие у дверей, опустили взгляды.

– Что, тоже хотите меня кинуть? Предатели! Все предатели! – Бомани принялся крушить кабинет. Его последний оплот безопасности. Он не мог даже выйти отсюда, потому что слуги с радостью отомстят за его жестокость. Бомани был плохим человеком и прекрасно отдавал в этом отчёт. Однако плохим человеком может себе позволить быть только очень богатый человек. Ну, если он не желает умереть или сесть в тюрьму. Однако у него всё отобрали. Проклятый Ньянг! Лил сладкую патоку в уши малограмотных крестьян, наплёл им чуши о том, как великолепно им будет жить без него, Бомани!

– Сдавайся! – прогремел голос снаружи. – Не притворяйся глухим. Обещаю, я пощажу тебя.

Бомани вышел на балкон, и у него перехватило дыхание. Перед дворцом выстроилась армия. Даже в вечерних сумерках он видел, насколько хорошая, чистая у бойцов форма, а ещё… Ещё у них его оружие! За которое он заплатил огромные деньги! Они ограбили его базы, жадные мерзкие воры! Бойцы Ньянга расступились, пропуская своего военачальника и шестёрку иноземцев. Белокожие айгамукса, отвратительные людоеды, заявившиеся, чтобы полакомиться его плотью. Если бы не они, Ньянг никогда бы не победил!

– Я не сдамся живым! – прокричал Бомани. – Вы, дикари, не заставите меня преклонить колени! Вам придётся выковыривать меня из моего жилища, словно устрицу из раковины! Я умру, и люди запомнят мою жертву! Я стану мучеником!