– В земле. Матрица мира. Теплая полость, источник жизни, питающее чрево… Понимаете, о чем я?

– Чрево матери? Вот так сразу?

– А почему нет? Я сказала: выкладываем все, что приходит в голову, любые идеи. Есть то, чего убийца хотел, и то, что велело ему подсознание, исток его фантазий, хотя он этого и не понимал.

– Он помещает жертвы в материнское чрево? Вполне вероятно, у большинства серийных убийц серьезные проблемы с матерью. Но как это поможет нам?

– Он пытался что-то сделать через этих девушек. С матерью или с тем, что пережил с ней?

Торранс поморщилась, не слишком убежденная в своих словах.

– Довольно противоречиво, – подхватила Людивина. – Судя по всему, он их насиловал, но потом помещал в этакое продолжение матки? Чтобы защитить? Из чувства вины?

Черные глаза Люси Торранс взглянули на Людивину в упор и вдруг сверкнули с пугающей решимостью.

– Нужно поставить себя на его место, – заявила она. – Повторить маршрут. Как думаете, когда он приходил сюда?

– Убил семнадцать человек и не попался, значит был осторожен. Чтобы не рисковать, приходил ночью.

– Сегодня вечером мы с вами спустимся в его логово.

Людивина постаралась не выдать страха. Она знала, что этот момент наступит. Поняв, что в преступлении сильна психологическая составляющая, она знала, что придется повторить путь убийцы. Хочет она этого или нет. Влезть в шкуру извращенца.

Монстра.

Оставаясь собой.

Снова этот проклятый Ницше…

Людивина подошла к основанию центрального, самого высокого, холма.

– Хотите залезть на вершину? – изумилась Торранс.

Людивина кивнула:

– Хочу увидеть панораму.

– Журналистам понравится этот образ. Красивая молодая профайлерша на вершине монстра тьмы.

Людивина приподняла брови. Она не думала об этом в таком ключе, но, может, и правда получается наглядная картинка?

«Гектор» что-то шептал в потемках. Воздух закручивался в бесконечном колодце, поднимался и с шипением просачивался в трещины и слепые коридоры. Бесконечный, еле слышный лепет, едва различимое бормотание и снова щебет, хруст и нервный свист.

Людивина слышала его. Почти понимала этот старый усталый колодец, замкнувшийся в себе, пропитанный сыростью и забвением, несущий свою меланхолию как бремя, нужное, чтобы выжить, не разрушиться.

Там, на краю пустоты, она вспомнила момент истины, случившийся несколько недель назад, тоже на краю, на деревянной террасе, когда она смотрела на мангровые заросли, а черное существо молча наблюдало за ней из воды, чтобы узнать, борец она или участник бесконечного цикла жизни и смерти.

Людивина повернулась к включенным прожекторам. Торранс приглушила свет так, чтобы видеть, но не более того. У убийцы такого освещения не было. Тени стекали с потолка, рождались в каждой расселине. Сильнее всего поражали кресты. Голубоватые распятия всевозможных размеров отовсюду сияли внутренним светом, будто все еще полные жизни, как если бы вопреки времени сочилась кровь, даря вечную надежду. «Блюстар» пока не утратил силу в этом соборе безумия.

Они все были там, все семнадцать женщин, которых попытались навсегда стереть, отнять у потомков, спрятав в этом склепе.

– Не стереть, нет, – поправила себя Людивина, – иначе он бросил бы их в колодец. Просто удалить из мира, чтобы пользоваться ими единолично.

– Что вы сказали? – переспросила Торранс, присев на корточки между двумя телами.

Эти женщины лежали отдельно. Была поздняя ночь, хотя здесь, внизу, время не имело значения, разве что успокаивало: никто не заявится и не помешает.

Успокаивало? Неужели? Людивина горько усмехнулась. Она уже влезла в шкуру охотника.