– Не сказать, чтобы это было похоже на дружескую поездку на пикник, – заметил Гуров.

– Пикник или нет, а только поедешь ты один, – сказал Орлов. – На месте свяжешься с начальником тамошнего управления Григорием Павловичем Бессоновым. Это он мне звонил, просил о помощи, изложил все обстоятельства. Вот ты к нему сразу по прилету и обратись, а уж он познакомит тебя с твоими коллегами, которые сейчас это дело ведут. Когда сможешь отправиться?

– А когда ближайший рейс, не скажешь? – спросил сыщик.

– Я интересовался этим. Ближайший завтра утром, в семь часов, – ответил генерал. – Успеешь?

– Почему же не успеть? – отозвался Гуров. – В семь так в семь. Зато с утра смогу приняться за работу.

Выйдя из здания аэропорта, расположенного в городе Столбовое, Гуров увидел высокого черноволосого мужчину в полицейской форме, с капитанскими звездочками на погонах.

Тот, в свою очередь, тоже заметил сыщика, направился к нему и спросил:

– Вы Лев Иванович Гуров? Здравия желаю, товарищ полковник! Я капитан Тарабрин. Полковник Мозговой поручил мне вас встретить. Позвольте ваш багаж.

– Нет уж, свою драгоценную сумку я никому не доверяю! – ответил на это Гуров. – Где машина? Вот эта? Поехали.

Они сели в черную «Гранту» с надписью «Полиция» на боку и направились в сторону города.

– Сейчас я вас завезу в отель «Сосновый бор», где мы вам заказали номер, – сказал Тарабрин, когда машина выехала на трассу. – Разместитесь, если захотите, сходите, позавтракаете, а потом поедем в управление.

– Нет, этот план мне не особенно нравится, – заявил сыщик. – Заселяться в гостиницу буду, когда придет время спать. Вообще-то я работать приехал, а не в постели лежать или завтракать второй раз. Так что давай, капитан, вези меня прямиком в управление. По дороге не будем терять время. Ты прямо сейчас посвятишь меня в детали расследования. Пока что я знаю только, что тело адвоката Павленко было обнаружено в лесопарке. Он был убит ударом какой-то железяки по голове. Между тем имеется много вещей, которые мне хотелось бы прояснить. Что это за лес, и чего адвокату в нем понадобилось? Может, у него там была назначена встреча? Что с орудием убийства? Имеются ли свидетели? Ну и так далее. Сам знаешь, чем оперативники в первую очередь интересуются.

– Знаю, конечно же, – сказал Тарабрин. – Постараюсь все рассказать по порядку. Сосновая Грива – это лес и поселок, расположенные в непосредственной близости от города. Когда будем на окраину въезжать, его край увидим. Место просто замечательное, много сосен, есть родники, воздух свежий. Поэтому народ здешний очень любит там бывать. Что касается адвоката Павленко, то скажу, что он вел здоровый образ жизни, каждое утро совершал пробежку по этому лесу.

– Он что, близко живет? – спросил Гуров.

– Да, Павленко жил в элитном доме, находящемся в непосредственной близости от Сосновой Гривы, – ответил капитан. – Мы установили, он вышел из дома в восемь утра, открыл своим ключом калитку в ограде поселка и начал пробежку. Обычно она продолжалась сорок минут. Адвокат двигался по одному и тому же маршруту, с небольшими вариантами, в зависимости от настроения. Он одолевал около шести километров, потом возвращался домой, завтракал, принимал душ и ехал в свой офис, расположенный в центре города. В день убийства вначале все происходило по обычному сценарию. Адвокат пробежал два километра, одолел небольшой подъем и свернул на длинную просеку в лиственном лесу. Там на него и напал убийца.

– Его ударили монтировкой?

– Не совсем так. Это был стальной штырь или прут. Такие используются при сооружении оград, разных металлических конструкций.