— Подчиняюсь, Мастер, — эхом скользнул мужской голос по сознанию. Мои глаза расширились, снова вглядываясь в слегка покрытый поволокой чужой зрачок, а затем я отпрянула практически в ужасе.

Мастер? Он назвал меня «Мастер»? Что за шутки Сестры? Или у блондина просто не все в порядке с головой после ранения? Но… руки буквально трясутся и отказываются отпускать, это ведь воплощенная мечта! И плевать, что к прекрасному лезвию прилагается ещё и смертное тело.

Отвлекло меня какое-то движение в районе головы моего будущего напарника.

На плечо мужчины медленно и вдумчиво вылезло самое странное существо из когда-либо мною виденных. Небольшое — с обычного травяного мышара величиной. Довольно толстенькое и на первый взгляд жутко неуклюжее тело было сплошь покрыто длинными и острыми иглами черно-белой расцветки. Огромный розовато-бежевый нос-картошка торчал на мордочке, как будто кто-то ради смеха надел на зверька маскарадную маску не по размеру. Нос фыркал и слегка морщился от обилия не слишком приятных запахов, а малюсенькие глазки по бокам от него чуть подслеповато и грустно щурились на меня.

— Это что? — невольно вырвалось у меня.

Мужчина медленно скосил единственный здоровый глаз, будто только заметил появление мутанта на своём плече, и, моргнув, наконец ответил.

— Пимпла, — он посмотрел на меня так, словно единственное непонятное слово должно было все объяснить. Убедился, что понимания у меня не прибавилось, и добавил: — Крылатая. Вам срочно?

— Ты о чём? — у меня закралось подозрение, что мы не просто разговариваем на разных языках, но и думаем как-то уж очень не об одном и том же.

— Миссия срочная? — слегка устало вздохнуло Оружие, поворачиваясь ко мне забинтованной стороной головы. — Я еще не готов. Но если надо срочно…

Мне надо было срочно и желательно навсегда. Но что удивительно — именно этот парень, единственный во всем баре, вовсе не рвался прилепиться к какому-нибудь Мастеру. Он вообще производил странное ощущение самодостаточности и вселенской невозмутимости — я еще ни разу не встречала такого среди Оружий.

— У меня еще нет миссии, — возможно, именно осознание неправильности всего происходящего вынудило меня идти к цели непривычно прямым путем. — Я просто хочу тебя… себе.

Сказала и застыла — не столько в напряжении, сколько недоумевая. Я же не Мастер! Как это я хочу его себе?

Оружие от моего ответа, кажется, слегка зависло. А вот черно-белая колючая пимпла отреагировала быстро. Она слезла с плеча парня на стойку, подобралась вплотную и понюхала мою руку. Внимательно так, вдумчиво. Потом забавной шаркающей походкой провинциального клоуна прошлась по полированному дереву, влезла обратно на плечо хозяина и ткнулась шевелящимся носом ему в ухо. Было полное впечатление, что невероятная тварюшка шепотом докладывает свои выводы на мой счет.

— А вы уверены, Мастер? — вдруг вмешался в наш разговор чужой голос. — Фил, конечно, производит впечатление, и мощность у него хороша, только он настоящий тормоз. И форма у него такая, что скорее в цепи запутаешься, чем тварь ударишь. Сложный он… во всех смыслах. И не ищет Мастера.

Я даже не повернула головы на голос, хотя узнала его. Парень-Топор, ему сегодня не повезло с наймом. Но сейчас для меня существовал только один мужчина. Одно… Оружие.

Да, кусаригамой очень сложно управлять. Я училась этому почти двенадцать лет и все эти годы мечтала, что у меня появится своя личная смерть-на-цепи. Я даже начала откладывать деньги, вдруг не получилось бы с внутренним кругом… но такое оружие слишком дорого стоило. Слишком. Дворянское звание, средней величины поместье и новое имя обошлись бы дешевле.