— Ну... так и было, — проржал он с пола. — Даже свидетели найдутся! С видеозаписями!

— А ещё ты малявке-Перочинному ножику Мастера пожелала, теперь, к рже не ходи, девчонка поверит в себя, раскачает потенциал до Кинжала и отхватит какого-нибудь выпускника посмазливее, — пимпла задумчиво поскреб лапкой в колючках. — А чтобы подтвердить свое право на Мастера, будет с пеной у рта всем рассказывать,что ее сама древняя благословила и что аура у тебя была… какая-нибудь давящая и мощная, и голос необычный, и манеры супераристократические, и маска таинственная, и вообще ты наверняка чуть ли не первая из дочерей Прародителя, — вскинул он лапки вверх. — Только вот теперь вопрос, — театральность и неуклюжесть зверька исчезла, а маленькие глазки из-под колючек сверкнули красным, — потянешь ли, дикарка?

— А у меня есть выбор? — я пожала плечами, даже не удивившись тому, как он меня назвал. — Эта маска ничуть не хуже других.

— Посмотрим, — кивнул зверёк и снова шмыгнул в капюшон своего хозяина.

— Посмотрим, — согласилась я и легонько толкнула в плечо своего Кусаригаму. — Ладно. Теперь нам нужно взять контракт на охоту. Для начала что-то мелкое и легкое, задешево — чтобы была возможность сработаться и оплатить самое необходимое.

9. Глава 9

— Жор, мониторь на ближайшее, — мы уже вышли из конторы искателей в какой-то парк, и я заметила, что мое Оружие задавало подозрительно мало вопросов. — И время и место.

— Сам работать не пробовал? — снова недовольно высунулся из капюшона пимпла.

— А к какой рже я тебя тогда покупал? — пожал плечами Фил и, почесав животине подбородок, на котором не было колючек, присел на ближайшую скамейку.

— Ну смотрите, из совсем уж малькового на ближайший час в этом городе у нас одна смерть молодой женщины, одна смерть душевнобольного и одна охрана экскурсии детской подготовительной группы «Кристаллик», — пимпла растопырил колючки, как антенны, и смешно задвигал носом, как будто вынюхивал новости в сети. — Последняя совсем ерундовая — там оплата даже не фиксированная, а только то, что получится собрать после демонстрации мелким низкоуровневых тварюшек. Долго, муторно, собирать придётся по крошкам, но, если повезет, можно до десяти-пятнадцати малых кубов нацедить. И руку Мастера проверить — попадание по мелким целям отработаете в паре.

— То что надо, — после секундного размышления одобрила я. — Соваться в серьезные дела без тренировки и проверенного взаимодействия — чистой воды идиотизм. А муторно и кропотливо — это как раз то, что необходимо для притирки.

— Ну хоть не дура, — одобрил меня пимпла. — Снимаю координаты и закрываю заявку в сети. Карту мне давай, — он требовательно протянул лапку.

— Удобно, правда? — подмигнул мне Кусаригама, приглаживая рукой иголки зверька.

— В сети не очень много информации про биоидов, — немного подумав, я села на скамейку рядом со своим Оружием и привалилась плечом к его боку. — Это же новейшие разработки. Он стоит дороже космического крейсера. Мы потянем его содержать? В смысле, я не смогу сразу брать серьезные задания, сам понимаешь. И мне надо кормить семью. А вы, скорее всего, привыкли к хорошей оплате за миссии.

— М-да? — недоуменно моргнул парень. — Да как бы не проблема. Развивайся. Учись. Мне пока есть на что жить и чем кормить Обжорку. На пару… десятков лет полного простоя, если что, хватит, — он уставился на меня с легким интересом и ожиданием.

— Отлично, значит, справимся, — обрадовалась я. — Главное, вы с голоду не помрете, пока учусь, а на своих я заработаю. Нам много не надо. И на оплату полигона, думаю, с мелких охот хватит. Или и вовсе будем использовать тренировочное пространство для учеников.