- Он не сказал, хоть и знал! Точно-точно знал! Я знаю, что он знал! – закивал Иван, который выглядел так, словно после первой брачной ночи с лягушкой царевной на территории невесты.

- Ну что ж, - прохрипел черный рыцарь, глядя на всех нас сверху вниз. – А теперь отгадайте загадку! Если отгадаете, что так и быть оставлю Империю самому умному! Голубое, квадратное, без глаз, сердца и без ушей, умеет летать! Что это?

-Голубое, квадратное… - рассуждали принцы, а я перебирала в уме варианты.

- Голубой квадрат без глаз, сердца и ушей, который научился летать? - обрадовался Иван Оптимист, а я насторожилась. Если он отгадал, то где- то  гости к миру крадется пушистый песец, облизываясь.

- Нет, - хрипло отрезали доспехи. «Воздушный змей?», - спросил Дэлион. «Голубая бумажка!», - оживился оборотень. Догадки, одна страшней другой сыпались, как из рога изобилия.

- Никто не угадал, - произнес черный рыцарь, обрывая поток слов и запор мыслей.  – Это – вы!

- Мы? – наперебой удивились принцы, поглядывая друг на друга. – Мы же не умеем летать! Ну, кроме вампира! У многих из нас крылья запечатаны!

- Умеете, просто не вас еще никогда, как следует, не пинали, козявки из носа доброго волшебника, простудившегося на похоронах мира! – прорычал рыцарь, пока принцы переглядывались и в целом соглашаясь, что удар огромным сапогом способен улучшить аэродинамические свойства любого объекта, стоящего на пути обладателя.

- А почему квадратные? – переспросил Дэлион, задумчиво щурясь.

- Хочешь узнать, гробик родительских надежд? – прохрипело чудовище, разминая огромные руки. Что-то мне подсказывало, что ему даже мясорубка не нужна.

- А почему без глаз и прочих  органов? – спросил еще один озадаченный принц. – И почему голубые?

- Хочешь узнать? Я вас просто так не отпущу! А то потерялись в моей клумбе, как девственность красавицы! – рявкнуло чудовище, а мне показалось, что слышу страшное, хриплое дыхание в ужасающем шлеме. – Что смотрите, глазками, как ромашки на поле по пути следования дракона с поносом? Вам здесь не тут! А ну быстро втянули вытекающие из носа мозги!  Команда «Революция!».

 Принцы растеряно посмотрели друг на друга, не зная, что делать.

- Команда «Революция!» выполняется бегом! Вы не из тех, кто быстро бегает, а из тех, кого не догоняют! – хрипло произнесла тень. – Поэтому с утра у вас будет зарядка! Каждое утро вы будете убегать от разъяренного чудовища! Тех, кого оно догонит, пойдут на завтрак. Остальные пойдут на завтрак! Твари должны знать, что такое темный властелин, и с чем его едят!   Вы у меня смотрите!  Иногда я злой, а иногда очень злой!  После завтрака у вас помойка! 

- Даже у тех, кого съело чудовище? – спросил Иван Недоводидогреха.

- Помойка у всех, но разная! Кто-то моется, кого-то отмывают, чтобы отправить родителям! – отрезало чудовище. – Я сказал, что выживут не все. Потом у вас занятия и обед. Не только у вас, но и твари, которую я на вас спущу. Потом отбой! Будете отбиваться от врагов. Врагов я вам найду! А потом у вас свободное время, чтобы написать завещание!  У меня для вас подарок!

- Подарок?! Ура! – обрадовался Иван Самоубийца, заглядывая в светящиеся глаза шлема. – Я люблю подарки! Очень люблю!

- Еще одно слово и сначала я сгибаю твой локоть в коленке, а потом шею в пояснице. Ты меня уже устал с самого начала, - произнесло чудовище, отступая назад и делая взмах тяжелым плащом. – Маленькими, обгаженными властелинчиками вы с детства тряслись, прячась под черным одеялом, слыша легенду о нем. Палач Королей!