Восстановить? Я неуверенно обернулась. Разверзнувшаяся передо мной пропасть, мягкий пушистый снег, хлопьями летящий с неба… Академия, такая незыблемая и настоящая, с торчащими из стены каменными зубьями обломков — там, где еще недавно была галерея.

Это все иллюзия. И я могу ей управлять…

Что там говорил дракон перед тем, как усыпил меня? Нужно вспомнить про торт?

Торт сейчас вспоминался плохо, а вот его портки почему-то лучше. Закрыв глаза, я вызвала в памяти то, как сильно нервничала, что женское студенческое сообщество выживет меня из академии. Как сильно мне были нужны портки, просто жизненно необходимы…

А теперь мне жизненно необходима галерея. Потому что я хочу отойти от придерживающего меня за талию дракона. Необходимы твердые камни под ногами, крыша, застекленные окна. Теплый свет магических шаров под потолком, рассеивающий холодные зимние сумерки.

Я так ясно представила себе этот свет, что даже будто бы почувствовала его на лице, на закрытых веках. И, не давая себе времени подумать, отпустила дракона и шагнула…

Каблуки туфель глухо стукнули о каменный пол. Открыв глаза, я выдохнула, поняв, что все это время не дышала. И неверящим взглядом уставилась на галерею, совершенно целую и даже освещенную магическими шарами. Все, как я и представляла!

— У меня получилось! — обернувшись, я с восторгом уставилась на дракона. И обнаружила, что тот смотрит на меня, и на его лице написана еле заметная… улыбка? Он что, умеет улыбаться, а не ухмыляться и презрительно кривить губы? Это удивило чуть ли не больше собственного успеха.

— Получилось, — магистр Хео тут же посерьезнел. — А теперь ты потренируешься делать то, что может однажды спасти тебе жизнь. Просыпаться, — пояснил он в ответ на мой заинтригованный взгляд. — Но для этого, боюсь, придется протащить тебя через самые жуткие кошмары твоего разума…

От этих слов улыбка медленно сползла с моего лица. Подняв руку, мужчина щелкнул пальцами.

Последнее, что я увидела, были его глаза — серые, холодные… И мир раскололся на части.

Темнота. Меня снова заперли в монастырском подвале за какую-то провинность? Я выдыхаю, стараясь успокоиться. Тут никого нет… Это просто пустой подвал, здесь нет ни монстров, ни змей… Возможно, крысы, но не сожрут же они меня!

Или сожрут?

Тут, словно откликнувшись на призыв, по ноге кто-то пробежал, и, заверещав, я шарахнулась в сторону. Мне нужно… Нужно залезть на стул!

Нет. Я вдруг в один миг вспомнила, что я уже не испуганная приютская девочка, а студентка магической академии, и попыталась щелчком пальцев вызвать огонек. Однако магия отчего-то не сработала, и я все так же осталась в плотной, непроглядной темноте. Точно… Я же во сне! И сейчас мне нужно проснуться!

Зажмурившись, я мысленно скомандовала себе: «Проснись!» Однако, распахнув глаза, обнаружила перед ними все ту же плотную темноту подвала. Не сработало?

— Проснись! — крикнула я и попятилась, потому что по ногам снова забегали крысы. — Магистр Хео! Вы не объяснили мне, как просыпаться! Магистр Хео!

Что у него за отвратные методы преподавания! Ничего, сейчас он явится, и я ему выскажу! Он же явится, да? Он не бросит меня в этом сне?

Всхлипнув, я ощутила, что бегающих по ногам крыс с каждым мигом становится все больше. Они настолько осмелели, что начали карабкаться по моему платью. Это я уже не могла вынести, и с воплями бросилась куда глаза глядят. Точнее, не глядят…

— Уберите их, уберите! — верещала я, всхлипывая. Ненавижу крыс…

Темнота вокруг вдруг пропала, как и крысы. Выдохнув, я вытерла мокрое от слез лицо. Как я испугалась! Но это просто потому, что я не переношу крыс и темноту. А где я очутилась сейчас?