Я непроизвольно поморщился от истошного вопля степняка, которым вплотную занялся Гарминт. И ведь вопль этот раздаётся не в полную силу, а сквозь кляп. Эк его разбирает-то! А ведь разоритель только начал работать, успев лишь частично оскопить раскосого степняка, больше всего похожего на чукмека с базара.

И тут второй, которого пока даже не успели тронуть, заорал ещё громче! Но так как в пасти этого кляп отсутствовал, то крик был куда более осмысленный:

– Я всё скажу, всё! Только прекрати это, шайтан! Прекрати-и!

– Гарминт! Пока хватит, – приказал я разорителю. – А ты перестань орать, как ишак поутру, переходи к сути.

– К чему?

– На вопросы отвечай, болван! – скривился я, хотя рад был уже тому, что сдвоенные вопли утихли. Лишь первый, что с кляпом, тихо постанывал. – Кто вас послал, кто был за главного в вашем отряде, могут ли появиться новые твои соплеменники на моей земле? И учти, если мне на мгновение покажется, будто ты что-то утаиваешь, тогда орать с кляпом во рту будешь ты, а отвечать твой дружок, уже без кляпа. Понял? Это хорошо. Тогда начинай говорить.

Главное, выбрать верную мотивацию. Давно ведь умными людьми замечено, что восточные народы, которые привыкли к жестокости ради устрашения, крайне чувствительны, когда её применяют к ним. А поскольку менталитет кочевников-номадов при создании мира «Лендлорды» основывался на тех самых степняках с земель восточных, то это облегчало мою задачу. Вот я и пользовался методиками, выработанными моими далёкими пращурами.

Оказалось, что обрушившийся на Малые Дубки отряд был в этаком «свободном поиске» с целью разведать новые земли и оценить, какую добычу и сколько рабов реально получить. Вёл же отряд один из сыновей хана от третьей жены. Хан был так себе, не представляющий собой ничего особенного по здешним меркам. Да и сынок этот не пользовался у него большой любовью, тем паче что было их под два десятка в настоящий момент. Проблема была в том, что хан Бахмут аль-Баграм не мог не отреагировать на гибель одного из сыновей. Это привело бы к насмешкам со стороны соседей.

Помешать доведению до него сведений о гибели сына было, увы, нереально. Ведь несколько степняков во время ночного боя таки сумели ускользнуть. Гнаться за ними, да ещё конными, было неперспективно, да и не ставил я тогда такой задачи. И это привело к тому, что следовало ожидать нового визита кочевников, теперь уже с куда большими силами. Когда? Дня четыре выжившие в ночном бою будут скакать до рубежей ханских владений, не щадя лошадей, затем несколько дней на сбор «карательного отряда», после чего возвращение, явно не с огромной скоростью. На третьей неделе, как я полагаю. То есть времени на подготовку должно быть достаточно.

Что ж, удалось узнать нечто полезное. По идее можно было избавиться от пленников, но я понимал, что как из них можно выкачать толику полезной информации, так и использовать в дальнейшем во благо себе. Каким именно образом? Тут должна помочь ещё одна, пока не отстроенная конструкция, потенциально могущая возникнуть в замке под управлением князя Инферно.

Жертвенник, однако. Бросаешь на жертвенный алтарь разумное, но не окончательно измученное пытками существо, в результате получаешь добрую толику маны. Полезно и даже незаменимо во время осады замка, даёт возможность колдовать почти беспрерывно. С учётом отката, конечно. Ну а я человек, вернее, уже демон хозяйственный. Отсюда и приказ:

– Перевязать, после чего обратно в погреб. Кормить, следить, чтобы не сдохли и не самоубились. Потом переведу в замковую темницу, когда она будет построена. Вопросы?