– Люлькин сам был за рулем?

– Сам. Рядом с ним сидел неизвестный мне амбал в черной рубахе, а на заднем сиденье, за спиной Олега, еще какой-то хлыщ горбился.

– Не Куксин?

– На скорости не успел разглядеть.

– Из-за чего, по-твоему, Люлькин испугался поста ГАИ и повернул назад?

– Наверное, под градусом был. За Олегом такой грешок водится.

– Давно с ним знаком?

– Порядком. Никола Бормотов мне представил его как мастера «от скуки на все руки». Олег действительно во многих делах толковый специалист. И за что бы ни взялся, всегда делает на совесть.

– А Николая Бормотова откуда знаешь?

– Во время учебы в техникуме Никола занимался биатлоном. В молодежную сборную области входил. Перспективный был спортсмен. Зря бросил.

– Говорят, он оригинально женился…

– Почему «оригинально»?

– Вроде бы у какого-то коммерсанта жену отбил.

Красноперов улыбнулся:

– Во-первых, не жену, а любовницу, а во-вторых, тот коммерсант в слове «менеджмент» понимает лишь смысл последнего слога.

– Уголовник, что ли?

– Охранник. Точнее, вышибала в казино «Золотой петушок».

– Где такой игорный дом находится?

– В Кузнецке.

– Богатое заведение?

– Процветающее. И офис роскошный.

– Клиенты кто?

– В основном сытые богачи, братва из разных кузбасских группировок да так называемые «девушки сопровождения».

– Много их там бывает?

– Клиентов?

– Девушек – тоже.

– Порой не то что яблоку, пьяному негде упасть.

– Часто туда заглядываешь?

– Иногда забегаю, чтобы пивка выпить да с девочками пофлиртовать.

– В картишки не играешь?

– Нет.

– И рулетку не крутишь?

Красноперов вновь улыбнулся:

– У меня нет фонда растраты казенных денег, а свои собственные жалко на ветер бросать.

– На девочек не жалеешь? Они ведь за одни красивые глаза не «флиртуют».

– Не жалею. – Красноперов игриво подмигнул. – Жизнь, Вячеслав Дмитриевич, дается один раз. И надо прожить ее так, чтобы в старости было что вспомнить.

Голубев осуждающе покачал головой:

– О, времена! О, нравы! Даже советского классика перелицевали на свой лад.

– У каждого времени свои песни.

– Не сносить тебе, Всеволод, головы. – Слава посмотрел на торчавший из кармана малинового пиджака кончик антенны сотового телефона. – Ты постоянно таскаешь эту игрушку с собой?

– Постоянно. Без нее как без рук.

– Если увидишь Куксина, звякни дежурному милиции по ноль-два.

– Обязательно звякну. А за мою голову, Дмитриевич, не беспокойся. Она у меня не казенная, чтобы наплевательски к ней относиться.

– Смотри, Всеволод. Я тебя предупредил, дальше – дело хозяйское…

После разговора с Красноперовым Голубев решил побывать у матери Куксина, куда Никита вполне мог наведаться после отбытия наказания. Похожая на запущенный нерадивыми хозяевами старый хлев с обвалившейся замшелой крышей избенка Куксиных находилась на тихой улочке недалеко от милиции. Окруженное бурьяном убогое жилище могло бы послужить впечатляющей декорацией для нашумевшего в перестроечные годы фильма «Так жить нельзя».

Голубев хотел было отважно войти в избу, но металлическая накладка на покосившейся двери была прикручена к пробою алюминиевой проволокой. Сообразив, что в избе никого нет, Слава огляделся. На противоположной стороне улицы возле побеленного желтой известью шлакоблочного домика на скамеечке судачили две старухи возрастом явно за семьдесят. Одна полная, в бордовой вязаной кофте, что-то рассказывала. Другая, похожая на монахиню, в коричневом платье с закрытым воротом, слушая, кивала головой. Недолго раздумывая, Голубев подсел к ним и поинтересовался: живет ли кто в избушке Куксиных?

– Какая там жизнь, – махнув рукой, ответила полная старуха. – Не живут – маются, горемычные.