Стол она решила накрыть в гостиной. Для этого не так давно прикупила симпатичную скатерть и новогодние салфетки. А еще свечи и подсвечники. И даже композицию из елочных веток составила, чтобы украсить ими центр стола.

Вот он – подарок Громову. Купила она его еще в субботу, когда они с Ниной выбирали сосну. И упаковала в тот же день. А сейчас достала… чтобы что с ним сделать?

Галя вертела в руках подарок, не понимая, к чему склоняется. Положить его под елку, как было принято в ее семье? С детских лет, каждый год, первого января Галя доставала из-под елки свой подарок. Мама возвела этот процесс в торжественную традицию. Подарки обязаны были быть от всех и для всех членов семьи. В детстве Галя подарки делала своими руками. Особенно она не любила что-то мастерить для отчима, но приходилось. Проще стало, когда она начала зарабатывать. Ну а с началом самостоятельной жизни необходимость в этом отпала, и саму традицию Галя похерила. С Кириллом они дарили друг другу подарки в канун Нового года. Так было даже интересно. И уже несколько лет под елку ей никто и ничего не клал, как, впрочем, и она.

Но разве хватит ей смелости преподнести подарок Громову? Вряд ли… Так не лучше ли положить его под елку? Лучше! Что она и сделала. И времени на это ушло прилично. Небольшую коробочку в яркой упаковке и перевязанную золотистой лентой Галя вертела под елкой и так и эдак. Задвигала ее поглубже, ставила на самое видное место. То с краю, то по центру… В итоге решила спрятать подарок так, чтобы он не сразу бросился в глаза Громову, но и не остался незамеченным.

– Лети, сокол, к своей любимой! – напутствовала Игоря Анфиса, проводив его до выхода из торгового центра. – Надеюсь, подарок ей понравится, – подмигнула она с заговорщической улыбкой. – И не забудь, что я жду вас после двенадцати. Помнишь, куда ехать?

– Помню-помню, – отозвался Игорь, махнул Анфисе рукой и поспешил на выход.

Оказывается, очень утомительно покупать подарок, когда даже примерно не знаешь, что можно подарить. И спасибо Анфисе, без нее он вряд ли бы справился с этой непосильной задачей.

Дел в офисе уже не было никаких, да и сегодня всем сотрудникам он разрешил не выходить на работу. Время пять… Игорь задумался, стоит ли уже отправляться домой, или потянуть еще сколько-то? Знал, что Галя дома, и очень хотел ее увидеть. А еще ему почему-то казалось, что если лед между ними и даст трещину, то случится это именно сегодня. И пусть трещина – это только начало, а потом ему предстоит стать ледоколом, но если он ничего не предпримет, то толща льда рискует превратиться в непрошибаемую.

Домой! Он поедет домой, а там будь что будет.

Чертовы пробки! Дорога до дома отняла у него полтора часа и съела все нервы. Уже стемнело, когда он загонял машину в гараж.

В доме царила тишина. Игорь бесшумно поднялся в гостиную и обнаружил Галю, спящую на диване. Она свернулась калачиком и явно подмерзла. Не ожидала, что уснет?

Первым делом Игорь подбросил дров в камин, который практически догорел. А потом накрыл спящую красавицу пледом, стараясь не разбудить. И от его внимания не укрылся накрытый на двоих стол. А в доме витали вкусные запахи приготовленных к празднику яств.

Снова что-то теплое защемило душу. Как давно он уже не испытывал подобного. Первый раз, переступив порог собственного дома, он окунулся в атмосферу чего-то очень домашнего, такого, к чему хочется возвращаться и возвращаться.

Игорь опустился в кресло. Ничего не хотелось делать, кроме как смотреть на спящую Галю, а мысли незаметно унесли его в прошлое…