Рассказал Максим Маркович Антону и о том, как вчерашним вечером, когда электричка уже отправилась из райцентра в Новосибирск, здесь, на даче, бригадир Хачик и Головчанский «срезались на ножах». Из-за чего сыр-бор разгорелся, Пятенков не знал, но своими собственными ушами слышал, как Хачик пригрозил Александру Васильевичу: «Ох, начальник! За такие шутки на Кавказе башку отрывают!» Вся бригада сразу бросила работу и ушла. Максим Маркович в это время на втором этаже дачи вставлял оконные рамы. Когда он спустился, Головчанский сердито ходил по комнате из угла в угол. Увидев Пятенкова, спросил: «Выпить хочешь, Маркович?» Пятенков не отказался. Александр Васильевич принес откуда-то с веранды пузатенькую бутылку коньяка с завинчивающейся пробкой. Выпили по наперсточку, недолго поговорили о засушливом нынешнем лете. После этого Головчанский передал Пятенкову ключ от дачи и попросил: «Будь другом, Маркович, постереги мое хозяйство, чтобы эти бичи не растащили. Вернусь из отпуска – заплачу. А теперь иди отдыхай, мне надо спокойно одному подумать…»

Пятенков сунул руку в карман и показал Бирюкову плоский бронзовый ключ от английского замка:

– Вот он, ключик Сан Силича!

– Вы можете нам показать, что там, внутри дачи? – спросил Бирюков.

– Отчего же не могу? Хоть сию минуту пойдем смотреть…

Внутри двухэтажный домина Головчанского был действительно еще не отделан. На полу засохли сгустки штукатурки. У стен громоздились плахи, шпунтовая рейка, большие листы добротной фанеры. Посередине просторной комнаты на нижнем этаже желтела кучка просеянного песка, рядом лежали бумажные мешки с цементом и алебастром, валялись строительные инструменты.

Пятенков провел оперативников по всему дому и, словно опытный экскурсовод, объяснил, где Головчанские планируют сделать кухню, где – зал для приема гостей, где – комнаты: хозяина, хозяйки, детскую. Когда «экскурсия» закончилась и оперативники спустились с верхнего этажа, Максим Маркович простодушно принялся пересказывать то, что уже рассказывал Бирюкову.

– Где те рюмки, из которых вы с Головчанским вчера выпивали? – спросил подполковник Гладышев.

Максим Маркович смущенно отвел глаза в сторону:

– Так мы всего по наперсточку из одного стакана дернули.

– Где тот стакан?

– Ну, может, не конкретно, что стакан, а как бы это… – окончательно смутился Пятенков и показал на эмалированную кружку, стоящую на ящике возле ведра с водой. – Вон из той посудины причастились.

Гладышев покачал головой:

– По полной?..

– Ни-ни! Говорю, по наперсточку, на донышке. Даже закусывать не стали.

В разговор вмешался прокурор:

– Перед тем как с вами выпивать, Головчанский трезвым был? – спросил он Пятенкова.

– Как стеклышко.

– А когда выпили, опьянел?

– Ни в одном глазу!

Прокурор, показывая на кружку, сказал следователю Лимакину:

– Оформи этот «наперсточек» на экспертизу…

Подполковник Гладышев отозвал Бирюкова в сторону, тихо спросил:

– Что скажешь, начальник розыска?

– Пока, Николай Сергеевич, ничего не скажу. Пытаюсь сообразить: почему Головчанский вчерашним вечером вместо Новосибирска оказался здесь, в кооперативе?..

– Чувствует мое старое сердце что-то недоброе… – Гладышев взглянул на жестикулирующего перед прокурором Максима Марковича. – Как бы этот свидетель не оказался обвиняемым…

Бирюков промолчал.

– Эх, неприятность… – Подполковник досадливо щелкнул пальцами. – Хотя, знаешь, Антон Игнатьевич, вскроет Борис Медников труп, а там обыкновенный инфаркт без малейших признаков насильственной смерти.

Бирюкову была понятна озабоченность начальника милиции. Лишение человека жизни – одно из самых тяжких преступлений. Вред, причиненный большинством правонарушений, можно как-то компенсировать, устранить или уменьшить. Последствия же убийства неустранимы.