– Ты мог отказать...

– Не мог! Поняла?! Не мог! – кот распсиховался на ровном месте. Даже вылизываться перестал. Что такого сказала, и не поймёшь. Он прыгнул с кровати, добежал до окна, забрался на широкий подоконник и уставился вдаль, погрузившись в свои , одному ему ве́домые мысли. Ну... Не знаю. Если Люций демон, то , в общем-то , не очень страшный. Сидит вон, с грустным видом, даже усы поникли. 

В дверь постучали,  и возможности выяснить, отчего он так разозлился, уже не было. 

На пороге стояла девушка , чуть моложе меня. Хорошенькая, как праздничная булочка с глазурью. Щёчки румяные, глазки голубые, с длинными ресницами, губки , что батюшкина карамелька для конфет, локоны пшеничные, заплетены в аккуратную косу, поднятую наверх. При этом во взгляде ее плескался страх. Вроде пришла, но не по своему желанию. 

– Привет, – голос незнакомки сорвался на писк. Она откашлялась и начала заново, стараясь выглядеть уверенно. – Привет. Меня зовут Маргарита. Можно Марго. Ты...та самая, да? Ну...как его...

– Ведьма? 

Бедолага столь сильно  боялась произнести это слово , что я решила сказать сама, а то до вечера вот так будем мычать , будто коровы на лугу. Эта... Та...

– Эмм... Да. Правильно. Ведьма. 

– Вроде. А что?

– Просто мы теперь вместе учиться будем. Вот зашла, познакомиться и позвать тебя к остальным. Учебный год только начался. Неделю как. Хотели пригласить тебя... Там всего несколько девчонок и ребят. 

Булочка опять начала заикаться. Такое чувство, словно она меня боится . Чего зовёт тогда? Не понятно. Конечно же я решила пойти. Ну, интересно посмотреть. 

– Хорошо. Люций, скоро вернусь. 

Кот даже ухом не повел, все так же грустно глядя в окно. 

– Оооо.... – протянула Марго, – тот самый фамильяр? Говорят, он Совет Магов всех до одного положил. 

– Не знаю, не видела, – ответила я чистую правду, ибо на самом деле, весь этот процесс не застала, пребывая в мире грёз и воспоминаний, куда меня сам же Люций  затащил. 

Булочка дождалась, пока я закрыла дверь, а потом пошла куда-то вглубь коридора, поторапливая и , вроде как, ещё сильнее нервничая. Странная, однако , девица. Хотя, честно говоря, на самом деле удивления от каждого события становилось  меньше. Если тут на все реагировать, никаких нервов не хватит. В селе как-то  проще.  Утро началось, солнышко встало – уже хорошо. День прошел, живы-здоровы, – ещё лучше. 

– Не отставай! 

Марго уже чуть не бежала вприпрыжку, я за ней. Мы спустились по лестнице, которая вела , судя по всему, на задний двор Академии. Потому что, вышли мы и не там, где грифон приземлился, и на парадный подъезд это тоже не похоже. 

– Закрой глаза. Сюрприз будет. 

Я пожала плечами, поражаясь про себя, до чего же всё-таки , эти городские странные, но зажмурилась. Сюрприз, значит, наверное, подарок. Булочка взяла меня за руку и потянула дальше. Прошли мы буквально совсем недалеко. 

– Открывай. 

Я послушно посмотрела на тот сюрприз, который мне приготовили. Действительно, похоже , что привела нас Булочка на задний двор, где, наверное, любили собираться студенты. Несколько лавочек и две аллеи по бокам. А в центре... В центре стоял столб, к которому было привязано набитое соломой чучело, наряженое в женское платье. На груди алела красным цветом надпись "ведьма", а от подола вверх занималось пламя. За спиной раздался смешок. Я обернулась. 

Сзади , полукругом  застыло человек двадцать, не меньше. Все где-то моих лет. Может, чуть старше. Но более остальных  выделялся один. Он чуть выступил вперёд и стоял теперь  , перекатываясь с пятки на носок и держа руки в  карманах штанов. Таких красивых парней я не видела ни разу за всю свою жизнь. Его лицо было...словно картина, которую батюшка из города привез. Нос, губы, подбородок, скулы. Ни одного изъяна. Волосы черные-пречёрные. Глаза синие - пресиние. Но во взгляде – злая насмешка и обжигающая ненависть. За что? Я вижу его впервые. Уж точно запомнила бы. В нашем селе он никак не мог оказаться, а я за околицу в жизни не выезжала.