Ди́ан издали махнул мне рукой, улыбнулся, приманивая к себе. Такой реальный, настоящий. Растрёпанные светлые волосы, широко расставленные зелёные глаза, мягкие черты. Он протянул ко мне раскрытые ладони, выпуская на волю множество сияющих бабочек.

Я ускорила шаг, потому что ютившийся по углам страх добрался до сердца. Ноги увязали в песке. Он покрывал цветную битую плитку на полу. Я шла по древним развалинам и двигаться становилось труднее с каждым шагом. Ди́ан всё чаще отворачивался, всматриваясь в черноту у себя за спиной. Он словно ожидал, что оттуда появится неведомое существо. Бабочки наполняли галерею, вились вокруг молодого Илбрека.

Должна успеть! Я должна добраться до него раньше, чем… Чем что?

Осталась последняя арка, чтобы дойти и коснуться анимага. Я замерла, поднимая взгляд, и буквально приросла к земле. На стене надо мной фиолетовым пауком распластался Йон Айгермар. Воронье лицо, обрамлённое каштановыми прядями, было бледно и решительно. Он не пропустит меня дальше. Я точно это знала. Паук и есть! Приклеился у самого потолка и охранял вход. Сухие и потухшие бабочки падали рядом с хаотиком на песок. Рука Айгермара потянулась ко мне. Пальцы вот-вот коснутся кожи…

— Рунные бабочки… — прошелестел бесцветный голос.

Я почувствовала маленькое мохнатое тельце, свернувшееся калачиком у меня на плече. Вздрогнула, просыпаясь. Сердце бухало в груди. Я вся взмокла.

— Мне страшно. Бабочки… — тихо пискнула белка.

Чибити доверчиво прижалась ко мне, ища защиты. Ох уж эти насекомые! Они и ко мне в видения пробрались.

— Всё хорошо. Бабочки улетели, — успокоила я её, закрывая глаза.

Мы так и проспали до утра, а за завтраком разделили оставшуюся булочку. Затем я вспомнила, что обещала написать отцу. Подумав, я коротко рассказала, как устроилась. О Ларии я промолчала, хотя родители просили узнать, что произошло. Потом брошу конвертик в ящик возле главного корпуса. Оттуда письма студентов развозили по провинциям.

Встревоженная сном, я осмотрела комнату. Если Лария жила здесь, то кроме броши могла оставить и другие вещицы или записи. И что такое «рунные бабочки»? Заклинание? У магов принято называть формулы необычными и красивыми именами. Какие-нибудь «огненные звезды», «капли росы» или «когти ястреба» были обыденным явлением. А Чибити слышала название чар от студентов или магистров, когда пряталась от служащих. Впечатлилась и придумала себе страшные сказки.

— Я разберусь. Даже не думай, что не смогу, — бурчала я себе под нос, заглядывая под ванную и снова ударяясь макушкой.

Бедная моя голова. Ничего, умнее будет.

Пока я рылась в ящиках стола и заглядывала в каждую щёлочку, Чибити занималась не менее важными делами.

С независимым выражением на мордочке она расправлялась с орехами. Будто и не было вчерашней испуганной рыжухи, готовой скрываться в пыли под кроватью.

— Я люблю орешки в шоколаде или сахаре, — сообщила она и требовательно взмахнула лапами. — Обязательно принеси! И не задерживайся надолго. Мне необходима компания. Вы, студенты, такие шумные и глупые, но выбирать не приходится, — белка деловито вздохнула, отбрасывая пустую скорлупу. — Кто-то же должен защищать меня и создавать хорошее настроение.

Что тут возразишь?!

Преисполненная наставлениями несносной белки, я отправилась за учебниками. Тревожный сон постепенно стирался из памяти. Я улыбалась осеннему солнцу и желтеющей листве. Уверена, что в Академии у меня всё сложится замечательно.

7. 7

Стопка книг, перевязанная бечёвкой, оттягивала руку. В библиотеке я пробыла не долго. Успела получить учебники и узнала о правилах работы с литературой в читальном зале. Я загорелась идеей больше узнать о рунных бабочках. Чем бы они ни были!