Ага, объявим о помолвке, но не поженимся. Это хорошо, наверное.

- Филипп, – повторила я, – а вы мне говорили про Академию, я действительно смогу туда поступить?

- Да, а почему нет?

- Ну, я же вроде как должна стать вашей супругой. Но мы оба понимаем, что неуправляемая магия создаст проблемы, я не хочу подвергнуть кого-то опасности, тем более во дворце. Может быть, стоит отложить помолвку, пока я не возьму свои силы под контроль?

Высочество задумался.

- Нет, мы не можем откладывать помолвку, – выдал он.

Я расстроилась. Но потом подумала, что помолвка – это еще не свадьба, и снова спросила:

- А Академия? Вы обещали…, – жалобно протянула я.

Снова пришлось делать вид милого и доверчивого ангелочка.

Принц снова задумался.

- Матушка огорчится, – пробормотал он. – К тому же учебный год уже начался, поэтому пока с тобой позанимаюсь я, а потом что-нибудь придумаем, – весьма расплывчато ответило Высочество.

А мне почему-то захотелось в Академию. В конце концов, хоть в коме нормальной жизнью пожить, без постоянной оглядки за спину. Я подошла к Филиппу, присела рядом на подлокотник кресла, взяла его за руку:

- Спасибо, ваше Высочество, вы не представляете, что это для меня значит! Только не пойму, при чем тут ее Величество?

-Матушка любит заниматься нарядами. И планирует заняться тобой. А до этого в ее фаворитках была леди Гувоар, она считала ее милой и доброй девушкой.

- Это она ведь подсыпала яд в еду? – на всякий случай уточнила я.

- Да. Ее выслали из дворца и установили слежку на случай, если у нее был сообщник. Она в любом случае будет наказана, не волнуйся, – принц усмехнулся и подянул мою руку к губам.

Поцеловал кончики пальцев. Погладил большим пальцем запястье, пощекотал ладонь.

- Пора в кровать, моя дорогая избранница, – протянул он. – Хорошие девочки должны ложиться спать. Я провожу тебя.

***

А мне хотелось узнать больше про королеву. Ведь если так подумать, то она вполне могла избавиться от Золушки. Уж не знаю почему, но изначально она не была ко мне расположена и, скорее всего, видела на моем месте Мариссу. Могла она организовать отравление? Легко! То есть и мотив, и возможность в наличие. Почему передумала? А передумала ли? Мог быть сговор с фавориткой? Еще какой!

- Ее Величество хотела, чтобы ты выбрал леди Мариссу? – спросила я, переходя на ты.

- Да, – Высочество пристально разглядывал меня каким-то задумчивым тягучим взглядом, и я поспешила отвести глаза. Но не задавать вопросы.

- Я понимаю, что вопрос будет неприятным, но ответь, пожалуйста, честно – королева ведь могла подстроить мое отравление?

Теперь отвернулся принц и выпустил наконец мою руку, которую продолжал терзать все это время.

- Да, – ответил он. – Королева могла подстроить это. Но, уверен, что не стала бы.

Угу, мне бы его уверенность…

- Почему? – спросила я.

- Мама не такой человек. Она сильная магичка со стихией огня, у нее взрывной характер. Обычно она сразу велит схватить неугодного и бросить в темницу, а потом, когда остынет, уже разбирается. А раньше, в молодости, сразу на поединок вызывала. Так они с отцом и познакомились – она его слегка поджарила. Яды, интриги – не ее метод.

- А леди Марисса?

- Марисса интригует, но по мелочи. Тот яд, который был в еде, не убил бы тебя. Если бы ты приняла его, то уснула бы. Возможно, что на довольно продолжительный срок. Но вряд ли ты смогла бы съесть его.

- Почему?

- Он горький. И добавлять его в десерт было не очень умно. Ты бы просто не стала это есть. Обычно в нем вымачивают фрукты, тогда кислота вступает в реакцию с компонентами яда и на некоторое время нейтрализует их. Чтобы ты успела съесть отравленный кусочек, но не заметила этого.