– Внимательно слушаю тебя, Мак, – по-отечески назвал меня будущий родственничек. Тьфу ты!..

– Я думаю, мы можем совместить приятное с полезным, проведя церемонию предназначения на поверхности Накаташа.

– Неплохая мысль, – ухнул Величайший. – Но давай смотреть правде в глаза: один мой флот и твой истребитель не смогут противостоять двум армадам.

Он сказал «двум». Тут и к гадалке ходить не надо – он имел в виду флоты принцессы и советника Увосса. Повстанцев, затихших после смерти Озерова, но не улетевших, он не воспринимал всерьез. И ведь зря – в отличие от гнарфов они-то смогли неплохо прокачаться. По крайней мере, если вспомнить уровни коммандера и Ланы.

– Да, но я знаю, как пробраться на поверхность. Есть особая техника, которой я и победил новый корабль принцессы, – я решил зайти с козырей. Раз уж Величайшего так поразил этот подвиг, то пусть думает, что сейчас я планирую его повторить. – Так вот с ее помощью я могу создать защитный туннель, через который проберусь на поверхность. А потом, когда подключусь к защитной системе Накаташа, смогу открыть дорогу и вам. Вместе освоив ресурсы Старой империи, мы быстро покажем всем, чего стоим.

– Хмм… – из-за низкого баса Величайшего это междометие прозвучало как теплоходный гудок. – Но почему бы тебе тогда не провести нас тем же туннелем?

– Туннель будет узким и нестабильным, – неожиданно вклинилась в наш эфир беспардонная Хасси. К счастью, пока ее слова вроде бы ничего не испортили. Наоборот, подтвердили мою позицию. – Он выдержит только один истребитель.

– Это твоя служанка? – с интересом спросил Величайший.

– Будущий капитан личной гвардии моей супруги, – не моргнув глазом, брякнул я, заставив Асу Кино побледнеть, а Хасси недоуменно уставиться на меня.

– Что требуется от меня? – потеряв интерес к химере, уточнил Величайший.

– Поддержите меня огнем, – попросил я. – Я прорвусь к орбите, а затем спущусь на поверхность и открою вам путь.

Вот сейчас скользкий момент. И я, и венценосный гнарф понимаем, что его флот и минуты не продержится против кораблей империи. Но также мы оба знаем, что те не будут действовать сообща и скорее дадут победить кому-то другому, чем своему прямому конкуренту. В общем, по моей задумке, обе имперские фракции должны будут задержать друг друга. Лана после смерти коммандера вряд ли решится на активные действия. Ну, а гнарфы… Этим нужно будет только делать вид, что они меня прикрывают, и стоять на одном месте. Ничего ведь сложного? В итоге пусть они считают себя частью победившей команды, а я буду уверен, что никто не сунется вслед за мной.

Ну же, Величайший! Ты же тоже все это понимаешь – кроме того, что я не планирую потом ни для кого открывать проход… Я ждал еще секунд десять в гнетущей тишине, но наконец невидимый гнарф ответил:

– Что ж, если бы не твой подвиг в битве с кораблем предательницы, я бы сомневался. Но сейчас я оказываю тебе свою поддержку.

– Тогда не будем медлить! – скомандовал я больше сам себе и направил корабль в сторону орбиты Накаташа.

Как же давно я этого ждал! Величайший не бросал слов на ветер, и действительно – флот гнарфов начал боевое перестроение. И пока две противоборствующие версии империи в недоумении раздумывали, что происходит и как им на это реагировать, я рванул истребитель в сторону орбиты с поджидающими нас боевыми дроидами. Да! Равновесие сил на орбите сместилось, и я словно бы выпал из него, оставленный на произвол судьбы, один против всего орбитального корпуса дроидов. Когда-то я считал подобных противников проблемой, сейчас – просто радуюсь, что мне никто не мешает.